"Пэт Ходжилл. Маска бога ("Кенцират" #4) " - читать интересную книгу автора

За дверью раздались приглушенные голоса.
- ...прямо в руки одной из поисковых партий, - сказала стражница. -
Нет, барса мы не видели.
"Жаль", - подумала Калистина. А у нее были такие занятные планы насчет
этого кота. Ладно, не стоит быть жадиной.
- Леди Джеймс, - сладким голосом произнесла она, - как мило с твоей
стороны нанести мне визит.
Норф не шелохнулась, стройная (тощая!) девочка в ореоле света свечей.
Юбка висела на ней колоколом, нижний край сливался с тенями комнаты, руки в
перчатках скрывались в складках.
- Оставьте нас, - приказала Калистина служанкам.
Они удалились, все, кроме смутной фигуры у постели и горничной,
скользнувшей к дверям, но оставшейся в комнате, спрятавшись за портьерой,
сжимая отрезанную косу в изуродованной правой руке, все с таким же
застывшим, словно оледеневшим, лицом.
Калистина поднялась и медленно, скучающе обошла Норф. Шлейф ее платья,
сверкающий, как павлиний хвост, обвился вокруг выцветшей лиловой юбки.
Драгоценности в волосах насмехались над устаревшей простотой прически.
- Итак, - вымолвила она, озирая запыленную кайму платья Норф, - ты
прогуливалась по запретным залам, возможно, даже и по Тропам Призраков?
Посещала места минувшей семейной славы? Гм. Да, обидно, что будущее стерло
прошлое, но ведь и вас, Норфов, так мало осталось, не правда ли?
Ответ был настолько сам собой разумеющимся, что Норф промолчала. Как и
горничная, она научилась произносить при миледи как можно меньше слов,
насколько это возможно.
- Ну, хотя, быть может, вас на одного человека больше, чем ты
полагаешь, - фыркнула Калистина, раздраженная тем, что приходится
выкладывать главные козыри прежде, чем она намеревалась.
Но эта наконец-то чуть потеряла самообладание:
- Что ты хочешь сказать? Кто еще тут может быть?
- Ах, да так. Кто-нибудь в тенях, - ответила Калистина, не прекращая
кружения, снова начиная чувствовать довольство собой. - Ты когда-нибудь
слышала о девочке по имени Тьери?
- Привидение Троп?
- Детские сказки. Но они многих одурачили. Сдается мне, Эрулан спрятала
негодяйку в пустых залах, а матрона Ардета потом ее там нашла. Может, сейчас
она и привидение, но она жила по меньшей мере двадцать лет после резни.
Последняя леди Норф, пленница Ардета, заключенная в собственных комнатах, -
немного же пользы она принесла слепой карге. Видишь ли, Тьери умерла. В
лунном саду. Рожая ублюдка.
- Бедная Тьери.
- Лучше пожалей себя. Она была младшей сестрой твоего отца, твоей
тетей.
- Значит, ее ребенок - мой двоюродный брат... или сестра... Он все еще
жив?
- А кого это волнует? Суть в том, что он был, или есть,
незаконнорожденный Норф. Вас осталось трое, дорогая, и кое-что наводит на
серьезный вопрос, а способна ли ты сама сохранить чистоту рода. Не стоит
говорить, как шепоток об этом может перечеркнуть все твои перспективы. Но
тайна не выйдет из этой комнаты, если мы станем друзьями. - Ее голос