"Вольфганг Хольбайн. Звездная преисподняя ("Черити" #9)" - читать интересную книгу автора

полюс не просматривался. Корабль находился на высоте восьмисот километров,
на полярной орбите, на которую вышел после старта из Черной Крепости,
использовав для взлета значительное количество топлива и энергии. Они
сделали все возможное, стараясь спрятать ионизированный газ двигателей от
локаторов моронов, а боевой корабль противника в форме диска, приблизившийся
к ним, уничтожили или, по крайней мере, повредили управляемой ракетой.
Остатки ядерного огненного шара мешали наблюдателям определить свое
местонахождение, впрочем, и их противникам тоже, не говоря уже о том, какое
воздействие это оказало на электронику.
Черити скользнула взглядом по так называемому мостику. "Хоум Ран"
являлся бывшим американским грузовым кораблем и представлял собой огромный
усеченный конус диаметром сто двадцать метров в основании и высотой
девяносто метров. Черити не ожидала когда-нибудь увидеть одну из этих давно
устаревших "черепах", но, к своему удивлению, обнаружила две подобных
конструкции в подземном стартовом отсеке Черной Крепости. Сначала она даже
не узнала их. Корпус хорошо сохранился, но дополнительная броня покрывала
старую тепловую защиту. Новые блоки двигателей влились в бронированное
покрытие, а лазерные пушки торчали, словно лапы приземистого, готового к
нападению паука. Внутри корабль выглядел так, как будто его проектировал и
оформлял пьяный близорукий архитектор, испытывающий неприязнь к прямым
линиям и углам. Перегородки и сплошные палубы просто отсутствовали. Черити
уже подготовила себя к тому, что какая-нибудь из свободно болтающихся
платформ в любой момент может оторваться в местах анкерных креплений.
Сейчас, когда двигатели не работали и корабль перестал качаться и дрожать,
Черити почувствовала себя увереннее. Глаза ее бесцельно блуждали по этому
хаосу, а к горлу подступила тошнота, которой она не испытывала со времени
своего первого полета на шаттле.
- Все в порядке? - спросил Скаддер.
Шарк просто-напросто висел рядом с ней между стойками одной из платформ
в носовой части корабля, казалось, не замечая всей шаткости этих конструкций
из стали.
- Да, - пробормотала Черити. - Не будешь ли ты так любезен спуститься
сюда, а не таращиться на меня сверху, как летучая мышь? Тогда, возможно, я
пообещаю, что не лишусь своего и без того скудного завтрака.
- Да, так, наверное, будет лучше, - сказал он и, ухмыляясь, перелез
через поперечную балку. - Здесь и так, как в свинарнике, а нам предстоит еще
долгий путь.
- Похоже, он окажется дольше, чем ты думаешь.
Улыбка исчезла с лица шарка.
- Эй, а я-то думал, что из нас двоих именно ты - пилот космического
корабля!
- Я выросла в нормальном мире, с прямыми углами, а в космических
кораблях конструировали такие платформы, что мы по ним бегом бегали. - Она
вздохнула. - Извини. Это представление с фейерверком там, внизу, оказалось
чересчур захватывающим.
- Мы вырвались, - успокоил ее Скаддер. - И продержимся ближайшие четыре
дня. - Он кивнул в сторону башни. - Взгляни!
С орбиты открывался вид на Северный полюс и хорошо просматривалось
место катастрофы. Какая-то серая масса, обманчиво неподвижная, покрывала
поверхность Земли. Ледовитый океан представлял собой мозаику из белых