"Роберт Холдсток. Темное Колесо" - читать интересную книгу автора

улыбался. На нем была одета застиранная униформа торгового флота, одна
рука безжизненно свисала вдоль тела. Даже ботинки были изрядно поношены и
кое-где начала отставать подошва. Ручной лазер на боку тоже знавал лучшие
дни, как и все в облике этого незнакомца.
- Это ты парень Райдера? - спросило поношенное изображение хриплым
голосом человека, который подышал на своем веку глубоким вакуумом.
- Да, я Алекс Райдер. А вы?
Алекс слез с постели и подошел к фигуре. Старик спокойно смотрел на
него и что-то жевал. Затем сплюнул, плевок вроде бы пролетел мимо плеча
Алекса и тот сделал шаг в сторону, забыв, что это только трехмерное
изображение.
- Ты меня не помнишь, - сказал старик, - да это и понятно. А я вот
тебя помню.
- Как вас зовут?
- Рейф Зеттер. В прошлом торговец. Мы много лет работали в паре с
твоим отцом, пока не разделили компанию, разойдясь во мнении по одному
щепетильному вопросу.
- Рабы? - быстро отреагировал Алекс. Теперь и он вспомнил Рейфа. Но
что же с ним стало! Он преждевременно состарился. Ему ведь столько же лет,
сколько было и Джейсону Райдеру, но выглядел он лет на двадцать старше.
- Верно, парень. Рабы. Я прожил жизнь на конце вайперской удавки и
был на пол шага впереди закона. К тому времени, как я позволил себе эту
прихоть, у меня уже была железная задница и я сумел проскочить
преисподнюю. Таково мое положение.
- В преисподней?
- Нет, я разорен.
Алекс кивнул, постепенно до него начинал доходить жаргон космических
торговцев. "Железная задница" означает вооруженный до зубов корабль:
силовые поля, ракеты, боевые лазеры. Такой может сделать пробежку по любой
системе, даже по анархическому раю вроде Сотикью. "Проскочить преисподнюю"
означает сорвать солидный куш на нелегальных операциях. Хорошо погулять, а
потом потерять все. Так они обычно и кончают.
Рейф продолжал.
- Мне очень жаль, что это произошло с Джейсоном. Он был хороший
человек. Старый верный друг. Человек, которого я всегда буду уважать.
- Но это произошло не более, чем восемь часов назад. Откуда, черт
возьми, вы можете об этом знать?!
Рейф закашлялся и сплюнул. Алекс не удержался и опять попытался
уклониться от плевка, который растаял на границе голограммы, холодок
отвращения прошел по спине.
- Парень, твой темперамент такой же, как был у Джейсона. Не знаю,
может быть даже ты унаследовал часть его способностей?
- Ответь на мой вопрос, старик. Как ты умудрился узнать об отце. Как
ты меня нашел? - повысил тон Алекс.
Наблюдая из голограммы, Рейф пожевал и улыбнулся. Алекс невольно
напрягся в ожидании очередного гиперпространственного плевка.
- Я повторяю, Алекс! Я с глубочайшим уважением отношусь к Джейсону.
За то, кем он был и за все, что он сделал.
- Да, он был честный человек, - сказал Алекс, - и он был честным
торговцем.