"Роберт Холдсток. Кельтика ("Кодекс Мерлина" #1) " - читать интересную книгу автора

страны, в которой бывал когда-то, но которую почти не помнил. Иногда ему
приходилось вести лошадей в поводу, но он не хотел прибегать к заклинаниям,
чтобы облегчить свою участь. Его тело взывало: "Ты же обладаешь такой силой,
используй магию и прекрати мучения!"
Но он не хотел обращаться к магии, она еще понадобится, когда он
доберется до скованного льдом таинственного Кричащего Озера. Поэтому он
терпел холод и эту бесконечную полярную ночь. С ним вместе страдали и его
лошади. Там, где снег слежался, он бежал, а где снег был рыхлым и коням
приходилось грудью пробивать дорогу, он шел по их следу. Так он продвигался
вперед день за днем. Снежная пустыня почти пройдена, впереди была страна
Похйола и то загадочное место, куда он пробирался.
Он знал, куда идет, поэтому у него на шее уже висели волчья кость и зуб
медведя. А еще он прикрепил шкурки норки и лисицы к обтрепавшимся, смердящим
мехам, что укрывали его тело от холода уже полгода - с тех пор как он
покинул равнины и болота Карелии и, перейдя ледяной мост, оказался в
северных горах.
Зимой в этих странных местах не было ни сумерек, ни рассвета: лишь
залитые лунным светом облака, мириады звезд и призрачное сияние на севере.
Только усталость и положение луны определяли время для сна. Коням это не
нравилось.
- Все мои кости ноют, - пробормотал молодой человек в свою заледеневшую
бороду, очищая ото льда широкие ноздри лошадей. Он поднес факел поближе к их
мордам, чтобы посмотреть, не пострадали ли глаза или шеи. - А ноют они
потому, что на них запечатлены все те магические заклинания, которые я
использовал в своей жизни и которые мне еще понадобятся. Таким я родился за
сотни и сотни таких же лошадей тому назад! Конечно, я мог бы воспользоваться
заклинанием, чтобы облегчить нашу участь. Из всех лошадей, что у меня были,
вы - самые лучшие. Вот почему я не дал вам имен. Я буду очень горевать,
когда вас не станет. Лошади становятся все совершеннее, я мог бы вызвать
немножко тепла с помощью магии... но не буду. Я хочу приберечь ее к тому
времени, когда она действительно понадобится. Ну пошли же, все не так плохо.
Скоро мы будем у озера. Совсем скоро, еще один час пути. Тогда мы
остановимся поесть. Обещаю!
Ответом на его слова были лишь леденящее дыхание холода и тяжелый вздох
и унылый взгляд двух животных. Словно они знали по легчайшим вьюкам, что еда
на исходе. Выступающие ребра лошадей, которые не могли скрыть даже попоны,
свидетельствовали о недоедании.
Дня не было, лишь бесконечная ночь. Когда он был здесь в последний раз,
пять поколений назад, стоял бесконечный полярный день, и он забыл, как
выглядят звезды. А сейчас он скучал по солнцу. Рассвет приближался. Северное
сияние, огненное дыхание просыпающейся богини, исполняло свой танец,
поднимаясь все выше и устремляясь к звездным небесам.
- Скоро наступит день, кони. Я, конечно, рад, но к его началу мы должны
быть уже у Кричащего Озера. В этой скованной стужей стране слишком многое
пробуждается с наступлением дня. Так что напрягитесь, еще один, последний,
час. Самый последний. Ради меня. Ради вашего хозяина - вечно молодого
старого Мерлина.
Только холодный взгляд и ледяное дыхание.
- Я не стану истощать свои силы, чтобы быстрее добраться туда, - заявил
молодой человек. Он начал сердиться. - Я должен беречь свою магию!