"Сильвия Холлидей. Обручальное кольцо " - читать интересную книгу автора

передай ему, чтоб впредь тебя ко мне не присылал. Никогда! Понял?
- Да, сэр, я п-понял, - заикаясь, еле выговорил Вэдж, отдал честь и
попятился к двери.
Хэкетт допил свою мадеру и весь передернулся:
- Не выношу уродов! Меня от них тошнит.
- За что винить этого человека? Так уж распорядилась природа, - хмуро
отозвался Росс.
- И все же этой собаке лучше держаться от меня подальше. - Хэкетт встал
с кресла. - Ну-с, мистер Мэннинг, а теперь мне пора заняться картами...
- Сэр. - Росс поклонился и направился к двери. Да, если считать этот
разговор своего рода предзнаменованием, то их ждет нелегкое плавание.
- Постойте-ка доктор! Сегодня вечером все офицеры ужинают у меня. Таков
мой обычай. Что делать, положение обязывает. Я даю обед в первый день
плавания, а потом - раз в неделю. Вы тоже, разумеется, в числе приглашенных.
Приходите в мою каюту к первой вахте, когда пробьет восемь склянок. И будьте
точны: я не люблю опозданий.
Росс вышел на палубу и глубоко вдохнул в себя свежий морской воздух,
словно хотел очистить душу и тело от налипшей на них грязи. Общение с
Хэкеттом подействовало на него угнетающе. Капитан оказался жестоким,
самовлюбленным человеком, кичащимся своим титулом, положением в обществе и
богатством. Мало кто стал бы тратить столько денег на застолье. На других
кораблях капитаны обычно оказывали такую честь лишь старшим офицерам, и то
один-два раза за все плавание. Но чтобы приглашать весь офицерский состав,
да еще каждую неделю!.. А эта отвратительная похотливость...
Одолеваемый мрачными мыслями, Росс спустился на главную палубу. Как
несовершенно устроен мир! И бесполезно бороться с жестокостью и злом. Кругом
полно трусов, корыстолюбцев, глупцов. И на месте одних тотчас появляются
другие - ничем не лучше прежних.
Росс кивнул, точно соглашаясь с собственными мыслями. Да, он принял
верное решение, и разговор с Хэкеттом - прекрасное тому подтверждение.
Общаясь с людьми, невозможно избавиться от меланхолии. Год назад Росс
надеялся, что сбережет душевный покой, посвятив себя медицине: его дни будут
заполнены заботами о больных, и ночные кошмары исчезнут. Но все оказалось
бесполезным. Он ухаживал за своими пациентами, оперировал, лечил, но не
испытывал при этом ничего, кроме полнейшего безразличия. Господи помилуй,
ему было наплевать, выживут они или умрут, станет им легче или их страдания
усилятся. Конечно, Росс старался изо всех сил и по праву гордился своим
мастерством, но не видел в больных людей.
А эти кровавые бойни! Что может быть бесчеловечнее? В прошлом году, в
мае, они вступили в бой с французами у берегов Вест-Индии. Росс выбросил за
борт столько ампутированных рук и ног, что ими можно было бы накормить целую
стаю акул. Ему надоело видеть, как на лица здоровых, крепких парней ложится
печать смерти. Он устал от сознания, что жизнь скоротечна, а борьба
бесплодна. Как ничтожно человеческое существование перед неизбежностью
конца!
Да. Он принял верное решение. И не откажется от него. Срок его службы
истекает в этом году. И, несмотря на беспорядки, которые устраивают
французы, война еще не объявлена. Когда корабль придет в Колонии, он подаст
в отставку, покинет цивилизованный мир и проведет остаток своих дней
отшельником, затерявшись где-нибудь в дебрях виргинских лесов. От наследства