"Том Холланд. Спящий в песках " - читать интересную книгу автора

развязало одному из них язык, и он выдал секрет своих земляков.
Как выяснилось, неподалеку от развалин Фив находится долина, где
древние погребали своих царей. Селянин утверждал, что эти цари до сих пор
покоятся в своих великолепно убранных подземных гробницах, заполненных
множеством различных предметов из серебра и золота. Но, предупредил меня
этот человек, посещение долины смертельно опасно, ибо там до сих пор
хозяйничают злые духи - он назвал их очень странным словом "удар". Должен
сказать, что при одном только упоминании о них местный житель страшно
побледнел.
Демонов долины боялся далеко не он один. В тот же вечер, едва солнце
склонилось к закату, я приметил, что все жители деревни спешно возвращаются
с полей: похоже, оставаться в сумерки за пределами селения никто не хотел.
Около двух часов пополуночи меня разбудил дикий крик, а когда я выглянул из
палатки, то мне показалось, будто во тьме блеснули два серебристых глаза.
Само по себе неприятное происшествие едва ли могло заставить меня поверить в
историю о гулах - мало ли кто может кричать ночами, и мало ли что привидится
в темноте? - но на следующий день мне показали несчастного, павшего жертвой
нападения злобных ночных тварей, чей предсмертный вопль, надо думать, и
разбудил меня в ночи. Грудь его была разорвана - кто-то выгрыз оттуда плоть,
но даже не это устрашало больше всего. Мой проводник молча указал на рану
между ног убиенного, а потом нажал на живот. Плоть раздалась, и взору моему
предстала кишащая масса - неисчислимое множество червей. Их появление,
видимо, служило верным признаком нападения ночной нечисти. Насколько я
понял, в оставленных ею ранах немедля во множестве заводились черви и
личинки.
Разумеется, увиденное не могло не удивлять и не ужасать, однако в ходе
своих странствий я хорошо уяснил, что рядом с любой драгоценной добычей
непременно присутствует опасность. А в долине искали и, что главное,
находили не только золото. На рынках Каира мне не раз предлагали купить -
причем за весьма немалую цену - фрагменты иссохших тел древних царей.
Местные жители называли эти останки "муммиях" и верили - да убережет Христос
меня и моих близких от столь пагубных заблуждений, - будто части трупов,
растворенные в особым способом приготовленном зелье, обладают магическими
свойствами и могут способствовать продлению жизни. Мыслили они просто: коль
скоро эти тела оставались нетленными на протяжении столетий и коснуться их
не посмели даже могильные черви, стало быть, они обладают некими свойствами,
позволяющими противостоять самой смерти. Это кощунственное заблуждение
разделяют многие, и даже здесь, в Каире, найдется немало таких, кто искренне
верит в силу магии. Тогда как в действительности над всем в мире властны
лишь Господь Бог наш и сын его единосущный Иисус Христос.
Товары из деревни близ Фив пользовались отменным спросом, что позволило
мне, получая от их продажи знатную прибыль, стяжать великое богатство. Не
удивительно поэтому, что, когда запас чудесных изделий стал подходить к
концу, я принялся уговаривать селян отправиться в долину. Однако они наотрез
отказывались от даже очень заманчивых моих предложений, говоря, что ныне
нечистые духи заполнили почти все гробницы и нападают не только под покровом
тьмы, но и при свете солнца. Никакие посулы не могли заставить этих людей
побороть свои страхи.
В досаде и огорчении я решил обойтись без помощи невежественных
крестьян и пустился в путь, надеясь самостоятельно отыскать сокровища. Но