"Том Холланд. Спящий в песках " - читать интересную книгу автора

Я осекся, ибо шакал завыл снова, и на сей раз в его голосе чудилось
нечто замогильное. Во рту у меня вдруг пересохло, и язык точно прилип к
небу. Воздух вокруг задрожал, камни и паль замерцали, словно впитав в себя
звездный свет, ворота позади нас заколыхались, как будто вдруг утратили
плотность. Накатившая тошнота заставила меня пошатнуться и опереться о
поваленную колонну. Ничего подобного этому странному, иррациональному ужасу
мне не приходилось испытывать уже давно - с того дня, когда я стоял в
гробнице Эхнатона перед ликом его царицы. Но странно - стоило мне вспомнить
об этом, как ужас начал отступать, а шакалий вой смолк, сменившись мягким,
обычным для египетской ночи шелестом пальмовых листьев и колышущихся трав.
Я обернулся к Дэвису.
- Если быть честным, я не знаю, что мы обнаружим. Да и какой смысл
гадать об этом сейчас? Тайна должна оставаться тайной, пока она не раскрыта.
На сей раз американец промолчал. Он был бледен и на мое предложение
закончить прогулку поспешил ответить согласием.
Обратный путь через Нил мы проделали в молчании. Судя по задумчивому и
тревожному выражению лица моего спутника, он тоже пережил не совсем обычные
ощущения. Лишь на другом берегу к нему вернулась обычная живость. Пока мы
продвигались по полям в сторону Фиванских холмов, он с интересом
расспрашивал меня о загадках, связанных с правлением Эхнатона. Я, со своей
стороны, прилагал все старания к тому, чтобы не охладить, но, напротив,
подогреть его энтузиазм, а потому методично перечислил имена родственников и
приближенных мятежного фараона, чьи гробницы до сих пор не были найдены и,
стало быть, ждали своего первооткрывателя.
- Проблема в том, - с печалью в голосе изрек я в завершение своего
рассказа, - что раскопки - дело дорогостоящее. Вот если бы кто-нибудь
пробрел концессию на раскопки в Долине царей и взял финансирование на
себя...
Как и предполагалось, Дэвис с готовностью заглотнул наживку. При моем
посредничестве он без труда получил в Службе древностей концессию на
проведение работ, и я смог приступить к ним, не беспокоясь о материальной
стороне дела.
У меня уже имелось представление о том, какой участок Долины сулит
наилучшие перспективы, и нанятые для этой цели рабочие во главе с доказавшим
свою компетентность Ахмедом Гиригаром были направлены именно туда.
В определенном смысле наши усилия были щедро вознаграждены, ибо в
следующие два года я разыскал немалое число захоронений, включая гробницу
деда Эхнатона, фараона Тутмоса IV. Увы, успеху в данном случае сопутствовало
и немалое разочарование: все усыпальницы оказались безжалостно
разграбленными. Нам не удалось найти ни золотых украшений, ни драгоценной
утвари, ни каких-либо ценных с научной точки зрения артефактов. Осквернители
праха не пощадили ничего - они опустошили даже гроб царя Тутмоса, сорвав и
сбросив наземь многотонную кварцитовую крышку саркофага. Признаюсь, меня
стали одолевать сомнения. Кроме того, спустившись в погребальную камеру на
второй день после открытия гробницы, я приметил на дне саркофага какой-то
поблескивающий предмет. При ближайшем рассмотрении он оказался уже известным
мне амулетом. На нем было вытиснено все то же изображение: солнечный диск и
две согбенные человеческие фигуры под ним. Положить туда эту вещицу могли
лишь в течение нескольких последних часов. Но кто и зачем это сделал? Я
терялся в догадках.