"Том Холт. Не та планета" - читать интересную книгу автора

Том Холт

Не та планета

Твою мать! - выпалил первый человек, ступивший на Марс, еще прежде, чем
его нога коснулась марсианской пыли. - Не та планета.
За тридцать пять миллионов миль от Марса диспетчер Центра управления
полетом чуть не проглотил свой микрофон.
- Центр управления полетом - Эксельсиору... - Говорящий старался
казаться невозмутимым. - Сообщение неразборчиво, пожалуйста, уточните.
Повторите...
- Да помолчи ты, - резко оборвал его первый человек на Марсе. - И
кончай называть меня Эксельсиором. Меня зовут Джордж. Пора бы уже запомнить.
Мысль о десяти миллиардах свидетелей на семи континентах не
способствовала самообладанию диспетчера Центра управления полетом. "Репортаж
выходит сомнительный", - подумал он, оцепенело вперившись в экран, где
смутно вырисовывалась одетая в скафандр фигура, которая только что пнула
камешек так, что он полетел по зеленовато-желтым просторам молчаливой
пустыни.
- И все-таки, мм, Джордж, - только и нашелся что сказать человек из
Центра, - каково это, чувствовать себя первым человеком, побывавшим на
Марсе?
- Препогано.
- М-да.
Похоже, размытая фигура уже поворачивалась назад к спускаемому модулю.
- Разве не хочется вам сказать, например, - не унимался человек из
Центра, - хотя для вас это всего только шаг - для человечества это
колоссальная...
- Авантюра. Да, лучше и не скажешь. - Сапог стоимостью в миллион
долларов ступил на первую ступеньку лестницы. - Не говоря уже о том, сколько
денег угрохали. Эй, народ, все, кто сидит дома и смотрит телевизор:
представляете ли вы, во сколько вам обошлась эта затея? Отвечаю -
миллиард...
По всей Земле изображение на телеэкранах вдруг исчезло, секунду спустя
слегка истеричный голос объяснил, что из-за технических неполадок связь с
Эксельсиором временно прервалась, но в настоящий момент ведутся работы по ее
восстановлению, а пока вниманию телезрителей предлагается один из лучших
эпизодов "Шоу Мэри Тайлер Мур"...[1]
На некоторое время жизнь в городе Хьюстон, штат Техас, необыкновенно
оживилась. Президенту Соединенных Штатов Америки, позвонившему с требованием
немедленного отчета о положении дел, вежливо сообщили, что на его звонок
ответит первый освободившийся оператор и что он может либо оставаться на
линии, либо позвонить позже. Представители крупнейших телевизионных сетей и
высокопоставленные пентагоновские чиновники встретились для того, чтобы
обсудить, насколько реально взорвать Эксельсиора к чертовой бабушке лазерной
пушкой, имеющейся в запасе еще со времен Рейгана, - в полном соответствии со
стратегией ограничения ущерба. Обвальное падение акций аэрокосмической
промышленности вызвало немалый переполох в Нью-Йорке и Токио. Рынок
обрушился со скоростью урагана, унесшего Дороти Гейл в страну Оз. На
Флит-стрит и без того стоящие на ушах офисы информационных служб оглашались