"Виктория Холт. Черный лебедь " - читать интересную книгу автора

- Она бы не подумала пригласить кого-нибудь, если бы ты отказал.
- Возможно. Что ж, вы с Селестой все и так решили без меня, верно? Так
что пусть Белинда и Ли приезжают.
Я почувствовала волнение. Белинда приедет сюда!
Отец насмешливо посмотрел на меня и сказал:
- Мне казалось, что она не слишком мило вела себя с тобой.
- Ну.., это же Белинда.
- Вот именно, это Белинда! - подтвердил он. - Ладно, посмотрим. Но я
не потерплю здесь никакого вздора. Если она не будет вести себя прилично,
ей придется уехать.
- Теперь она совсем другая. Она стала взрослой.
Мы с ней ровесницы.
- А, возраст великой мудрости! Кстати, я пригласил Гринхэмов пообедать
у нас завтра. Это тебя устроило бы?
- Конечно. Я думаю, там будет много разговоров о предстоящих выборах.
- В этом ты можешь быть вполне уверена, - ответил отец.
После этого он начал рассказывать о парламентских дебатах, но мне
показалось, что он продолжает думать о Белинде.

***

Мне всегда нравились посещение дома Гринхэмов или их визиты к нам, и
главной причиной этого был Джоэль Гринхэм. Нас с Джоэлем всегда связывала
большая дружба. Сейчас ему было около двадцати пяти лет, и, хотя теперь я
уже догнала его, в свое время он наверняка считал меня ребенком, но, тем не
менее, всегда был ко мне очень внимателен.
У него были все те качества, которые мне нравились в мужчинах. Нельзя
было назвать его красавцем - слишком не правильны были черты его лица, но у
него были необыкновенно очаровательная улыбка, мелодичный голос, который я
так любила слушать, он был высок, а выглядел даже выше своего роста, потому
что обладал стройной фигурой. Он был членом парламента - насколько я знала,
одним из самых молодых, и, по слухам, в палате общин он выступал
убедительно и напористо; и, тем не менее, в нем была какая-то мягкость,
редко встречающаяся в мужчинах, а это особенно сильно привлекало меня. Он
всегда относился ко мне уважительно, как к человеку, равному ему по
интеллекту. Мой отец тоже интересовался Джоэлем и часто утверждал, что из
этого парня получится хороший политик. Джоэль был очень популярен в своем
избирательном округе, где выиграл выборы с подавляющим преимуществом.
В свою очередь, он был большим почитателем моего отца. Может быть,
именно потому мой отец и любил его. Нужно быть очень самокритичным
человеком, чтобы не любить людей, которые восхищаются тобой, и отец не
относился к этому узкому кругу лиц. Джоэль всегда проявлял ко мне интерес,
ему нравилось, когда я активно участвовала в разговоре, и он совершенно
всерьез воспринимал все мои реплики.
Я любила слушать их за обеденным столом - моего отца, сэра Джона и
Джоэля. Леди Гринхэм обычно пыталась втянуть меня с Селестой в свой
разговор, а я уклонялась от этого, чтобы иметь возможность внимательно
слушать, о чем говорят мужчины. Роль лидера всегда брал на себя мой отец, и
сэр Джон со снисходительной улыбкой подчинялся этому. Джоэль подхватывал
темы, которые затрагивал мой отец, а когда был не согласен с ним, прямо