"Виктория Хольт. Мадам Змея (Трилогия о Екатерине Медичи, #1) " - читать интересную книгу автора

- Дитя змей.
- Мы не можем причинить вред маленькой девочке.
- Ей исполнится одиннадцать или двенадцать лет... Она - Медичи и уже
способна принести несчастье.
- Монахини не позволят тронуть ее.
- Она посеет смуту среди послушниц. Вы не знаете этих коварных Медичи.
Они ужасно хитры. Город в осаде. Медичи засылают своих воинов во Флоренцию.
Они не дают ввозить в город продовольствие, обрекая нас на голодную смерть,
а кто-то говорит: "Пощадите этого ребенка!" Можем ли мы пощадить отродье
тиранов?
Екатерина, находясь в обители, слышала крики людей. Она знала, что
стены Мюрате не защитят ее. Во Флоренции начались волнения; они бушевали
вокруг монастыря. Ни подруги, ни настоятельница не смогут спасти ее теперь.
Вся Флоренция была охвачена ненавистью к папе. Некоторое время тому
назад он, замаскировавшись под коробейника, покинул Сент-Анджело. Когда
чума выгнала его врагов из Рима, папа вернулся в Ватикан. Теперь он
собирался усмирить Флоренцию, но это было нелегкой задачей. Флорентийцы
безжалостно расчистили вокруг города пространство шириной в одну милю. Они
сожгли прекрасные виллы и испортили отличные угодья, но теперь врагу было
негде спрятаться. Все вносили свой вклад в оборону города - даже художники
и скульпторы оставили свою работу и вышли на улицы, чтобы принять участие в
борьбе. Она продолжалась много месяцев; Екатерина знала - граждане
Флоренции помнят о том, что обитель Мюрате приютила девочку из семьи,
которая несла им смерть и несчастья.
Она понимала, что еще один счастливый период ее жизни подходит к
концу. Она полюбила монастырь, уроки, волнующие чувственные песнопения,
которые когда-то вызвали нарекания у Савонаролы; ей нравилась атмосфера
тайны, в которой монахини отправляли корзинки с выпечкой своим родным; на
корзинках был знак Медичи - семь шаров; это свидетельствовало о том, что
изолированные от мира монахини сохраняли интерес к политике.
Корзинки возвращались в обитель с записками. Так Екатерина узнала, что
Ипполито жив и находится в Риме. Она ужасно обрадовалась этой вести, но ее
огорчило то, что Алессандро был там же. Екатерина не виделась с Ипполито
уже несколько лет, но она постоянно помнила о нем.
Злобная толпа, собравшаяся у стен обители, выкрикивала ее имя.
- Дайте нам девчонку Медичи! Дайте нам ведьму! Мы поместим ее в
корзину и повесим на городской стене, чтобы она стала мишенью для воинов
Климента.
- Повесить ее в корзине? Это слишком хорошо для Медичи! Отдадим ее
солдатам! Пусть они позабавятся с ней. Потом мы решим, как она умрет.
К вечеру крики стихли. Екатерина пережила еще один день осады.
Внезапно в дверь монастыря постучали; эхо разнесло звук по длинным
коридорам. Сердце Екатерины отчаянно забилось.
Настоятельница взяла фонарь, подошла к двери и обнаружила там трех
сенаторов из правительства Флоренции. Они пришли за Екатериной Медичи.
Екатерина знала, что это могло означать только одно. Днем толпа
требовала казни Екатерины. Смерть казалась ей предпочтительней страха,
который она испытывала.
Монахини молились в своих кельях. Они просили Деву спасти герцогиню.
Но у Екатерины не было времени на молитвы. Она прибежала в свою комнату и,