"Виктория Холт. Дорога на райский остров " - читать интересную книгу автора

новой семьей в Голландии и, похоже, удовольствовался тем, что поручил нас
заботам Бабули М.
В день моего восемнадцатилетия - это было в мае, примерно за три
месяца до бури - гувернантка, что провела со мной семь лет, уехала,
поскольку я больше не нуждалась в ее услугах. Я знала, что Бабуля начала
подумывать о том, чтобы подыскать мне мужа. Никто из молодых людей,
приглашавшихся в дом, до сих мне не нравился. Кроме того, в таком
прозаическом замысле я не видела ничего романтического. В Большом Стэнтоне
жили Голтоны, у которых был сын Джералд. Они были очень состоятельными и
имели дело в Лондоне, находившемся всего в двадцати милях от Большого
Стэнтона - не так далеко, чтобы полностью отрывать папашу Голтона от семьи.
Джералд сопровождал отца в Лондон, где они часто проводили по несколько
недель, а их посещения деревни были довольно кратковременными. Джералд,
стань он моим мужем, подолгу не бывал бы дома, но когда я поняла, что это
меня не огорчает, я тут же увидела, что он не вписывается в мои
романтические сны.
Был также Чарлз Фентон, сын сквайра Мерлингтона - охотник на лис,
любитель пострелять, словом, спортсмен. Очень веселый, он смеялся почти по
любому поводу, так что в его обществе люди начинали тосковать по некоторой
меланхолии. Мне нравилось общество обоих молодых людей, но мысль о том,
чтобы провести с ними всю жизнь, нисколько не вдохновляла.
Бабуля М сказала:
- Ты должна еще поучиться, как вести себя в обществе, дорогая. Рано
или поздно молодая женщина должна сделать выбор, и выбирать надо из того,
что есть. Те, кто откладывают это на более поздний срок, часто
обнаруживают, что выбирать уже не из чего.
Грозное предупреждение, да вот мои восемнадцатилетние уши были к нему
глухи.
И вообще, чем плоха была жизнь такая, как она есть?
С Филипом Бабуля была более осмотрительна. Он ведь приведет жену в
поместье. Она станет Мэллори, тогда как я, выйдя замуж, откажусь от этой
блистательной фамилии. Я не сомневалась, что в свое время Бабуля М с
некоторым опасением думала о прибытии в поместье Флоры Крессет. Да, она
подарила Бабуле двоих внуков, однако хрупкость Флоры стоила Бабуле сына,
которым теперь, по ее выражению "распоряжалась эта голландка".
После этой женитьбы у Бабули не находилось для голландцев ни одного
доброго слова.
- Но, Бабуля, - напомнила я ей, - вы же сами говорили, что из этой
страны вышли лучшие картографы мира. Кое-кто из самых древних
исследователей... и сам Меркатор был фламандцем. Подумайте о том, чем мы им
обязаны.
Бабуля М разрывалась между двумя противоречивыми чувствами:
удовольствием, которое всегда испытывала, когда я проявляла интерес к
семейному делу, и недовольством от того, что с ней спорят.
- Это было давно. Кроме того, именно голландец впервые стал покупать
черно-белые карты и раскрашивать их. А потом продавал по бешеным ценам.
- А его последователи позднее великолепно этим пользовались, -
заметила я.
- Ты очень несговорчива, - отозвалась Бабуля, однако она была не
слишком недовольна и поступила так, как делала всегда, когда не была