"Виктория Холт. Наследство Лэндоверов " - читать интересную книгу автора

аннексировано в пользу кузины Мэри. Говоря о ней, взрослые употребляли
именно это слово, и мне пришлось порыться в словаре, чтобы понять, что оно
означает: я обладала богатым опытом подслушивания и основную часть своей
информации собирала благодаря открытым глазам и ушам. Отец и его сестра
Имоджин, всецело ему преданная, всегда произносили имя кузины Мэри с
презрением и ненавистью, но, как мне казалось, и с некоторым оттенком
зависти.
Я узнала, что у моего дедушки был старший брат, отец Мэри. Она была его
единственной наследницей. По праву старшинства, Трессидор Мэнор и
примыкавшая к нему земля отошли к ней, а не к моему отцу, хотя, как
считалось в нашей семье, это было несправедливо: правда, он был сыном
младшего брата, зато принадлежал к тому превосходящему во всех отношениях
полу, с которым ни одной женщине не следует соперничать.
Тетя Имоджин - леди Кэри - была в своем роде не менее грозной фигурой,
чем отец. Я слышала, как они обсуждали недостойное поведение кузины Мэри,
преспокойно вступившей во владение фамильной собственностью, не задумываясь
над тем, что она грабит законного наследника. "Эта гарпия!" - говорила тетя
Имоджин, и я представляла себе кузину Мэри с женской головой, птичьим телом
и крыльями, с длинными когтями, точь-в-точь, как у чудовищ, что летали
вокруг бедного слепого короля Финеса.
Мне трудно было представить себе человека, способного одолеть папу.
Кузине Мэри это удалось - видно, она обладает незаурядным могуществом. Когда
я с невольным восхищением сказала об этом моей сестре Оливии, она решительно
осудила меня как предательницу. Да, папа потерпел поражение в деле о
наследовании, но у себя дома он, безусловно, осуществлял верховную власть, и
все ему подчинялись. Слуг было очень много - к этому обязывал светский образ
жизни родителей и связанные с ним развлечения и приемы. Отец был
председателем многих комитетов и организаций, целью которых являлось благо
человечества, например, "Труд бедняков на пользу общества" и "Перевоспитание
падших женщин". Добрые дела были коньком отца. Имя его часто появлялось на
страницах газет. Его называли новым лордом Шафтсбери и намекали, что давно
уже следовало бы возвести его в звание пэра.
Среди его друзей было много особ самого высокого ранга, включая
премьер-министра лорда Солсбери. Отец был членом парламента, но в кабинет
министров так никогда и не вошел, хотя, казалось, для этого ему стоило
только протянуть руку. Дело заключалось в том, что от Вестминстера его
отвлекали самые разнообразные интересы. Он считал, что таким образом может
лучше служить своей стране, чем полностью отдаваясь политической
деятельности.
Отец был банкиром и членом правления нескольких компаний. Каждое утро к
парадному крыльцу подавали карету. Экипаж должен был сверкать, а ливрея
кучера находиться в идеальном порядке. Даже маленькому груму, стоявшему за
запятках во время езды и соскакивавшему на землю, чтобы открывать дверцы,
полагалось выглядеть безупречно.
Отец обладал главными качествами джентльмена: он был богат и отличался
высокими принципами.
Мисс Белл, наша гувернантка, очень его почитала.
- Никогда не забывайте, - говорила она нам, - что ваш отец является
источником всего вашего благополучия.
Я не преминула заметить, что, по моим наблюдениям, окружающие не всегда