"Виктория Холт. Испанский жених ("Королевы Англии" #10) " - читать интересную книгу автора

склонилась над ее изголовьем.
- Ваше Высочество... не надо терпеть. Это вам не поможет. Кричите,
прошу вас. Вас не услышит никто, кроме нескольких женщин, которые любят вас
и желают облегчить ваши страдания.
Длинные тонкие пальцы схватили запястье Леоноры.
- Ну, давайте же, дорогая наша. Ну... ну...
Изабелла выдохнула:
- Умру, но не закричу. Не допущу, чтобы мой сын пришел в этот мир,
слыша жалобы и стоны своей матери. Леонора, он достоин более торжественного
приема...
- Ваше Высочество, он не услышит. Ему нужно будет бороться за дыхание.
Он не запомнит вашей слабости. Кричите, кричите! Это поможет вам
поднатужиться. Дорогая, тогда роды пройдут быстрее и легче.
Однако лицо королевы уже исказила гримаса боли. Крупные капли пота
выступили на лбу, но сжатые губы не испустили ни единого стона. И первым,
что услышали в комнате, был плач младенца.
Леонора, не скрывая восхищения, взяла его на руки, а Изабелла
откинулась на подушки, обессиленная, но счастливая. Она выполнила свой долг.
У испанского трона появился наследник.
Призывно звонили колокола. На улицах и площадях толпился народ. В
соборах служились благодарственные мессы. Вся Испания праздновала рождение
своего будущего короля. По случаю этого торжественного события в столицу
привели отборных быков. На узких подходах к главной городской арене были
насмерть задавлены множество людей - очередных жертв давнего мавританского
нашествия, во время которого испанцы пристрастились участвовать в
излюбленном развлечении своих поработителей. Бой быков уже начался на
искусственном озере. Вода в нем уже порозовела от крови, потому что матадоры
в лодках старались разъярить животных, протыкая их шкуры пиками и острогами;
это был новый вид состязаний, предшествовавший другим, более кровопролитным
побоищам. Девушки с цветами в волосах танцевали старые испанские танцы,
высоко задирая свои потрепанные юбки и выставляя напоказ обнаженные, но не
совсем чистые прелести. Приближались сумерки, когда мужчины и женщины будут
заниматься любовью - при свете звезд, прямо под стенами соборов и наглухо
запертых жилых домов; многие останутся лежать на земле до самого утра,
убитые в драке за бутылку вина или какую-нибудь соблазнительную цыганку. Уже
сверкали ножи, возбужденные голоса все чаще срывались на крик. В нарастающем
людском гомоне слышались и громкий смех, и бранные оклики. И все это было в
честь новорожденного принца.
В самый разгар гулянья в столицу примчался запыхавшийся всадник. Его
усталый вид и запыленная одежда говорили о том, что он проделал неблизкий
путь и спешил сообщить какую-то важную новость. Ни на минуту не задержавшись
у городских ворот, он поскакал прямо ко дворцу, но на рыночной площади его
остановила толпа оборванцев.
- Какое-то известие? Что-то случилось?
- Мне нужно видеть императора. Расступитесь, а не то - пеняйте на себя!
Однако сброд, обступивший его, состоял из бродяг, кочевых цыган и
мелких грабителей, промышлявших на горных дорогах. Гнев императора едва ли
привел бы их в отчаяние. Они вытащили ножи и потребовали сообщить им
новость, которую привез гонец. Их действия отличались той же решительностью,
с какой они отнимали бы кошелек у путника, встретившегося им на узкой тропе