"Виктория Холт. Загадочная женщина " - читать интересную книгу автора

определить их ценность. Посередине висел портрет мужчины. Я смогла
установить, что он был нарисован лет пятьдесят назад. Несомненно, портрет
изображал сэра Эдварда Кредитона, основателя судоходной линии, умершего мужа
женщины, с которой мне предстояло встретиться. Мне очень хотелось получше
разглядеть портрет, так как я мимоходом заметила, что на этом грубом,
властном и жестоком лице глаза сильно походили на глаза человека, с которым
я познакомилась несколько минут назад. Но тот не был Кредитоном. Наверное,
племянник или какой-нибудь родственник. Да, скорей всего так.
Слуга остановился и постучал в дверь. Распахнув ее, он провозгласил:
- Юная леди, миледи.
Я вошла в комнату. Тетя Шарлотта сидела выпрямившись на стуле с мрачным
выражением лица - лучшее состояние для торговли. Я часто видела ее такой. На
большом изящном кресле периода реставрации сидела женщина, тоже большая, но
совершенно не изящная. У нее были темные волосы, желтая кожа и черные, как
смородина, глаза, живые, как у мартышки. Эти глаза смотрели таким
пронзительно-молодым взглядом, словно хотели бросить вызов морщинам на ее
лице.
Большие гладкие и белые руки были унизаны кольцами с бриллиантами и
рубинами. Руки покоились на пышных складках платья, а из-под юбки
высовывались атласные туфли, расшитые бисером.
Меня тут же охватила паника, и я почувствовала еще большее уважение к
тете Шарлотте, потому что она совершенно не волновалась в присутствии столь
внушительной особы.
- Моя племянница, леди Кредитон.
Я сделала книксен, и леди Кредитон внимательно оглядела меня своими
обезьяньими глазами.
- Она изучает антиквариат, - продолжала тетя Шарлотта, - и временами
будет меня сопровождать.
Вот как? Впервые об этом было сказано вслух, хотя с недавнего времени я
понимала, что это подразумевается. Во всяком случае, подобное разъяснение
объясняло мое присутствие. Они перевели свое внимание на секретер, который,
очевидно, обсуждали до моего прихода. Я стала внимательно слушать.
- Должна вам сказать, леди Кредитон, - говорила тетя Шарлотта, как мне
показалось, почти злобно, - что секретер лишь приписывается Булю. Да, его
углы все в завитках. Но я считаю, что он принадлежит к более позднему
периоду.
Я видела, что секретер красивый, но тетя Шарлотта не считалась с этим.
- На нем не то клеймо, - сказала она. Леди Кредитон понятия не имела,
как ценится мебель, находящаяся в плохом состоянии.
Она была уверена, что все дефекты можно легко устранить, если
пригласить мастера своего дела. Мастер своего дела умер более ста лет назад,
если же, конечно, секретер в действительности делал Андре-Шарль Буль, в чем
тетя Шарлотта сильно сомневалась.
В таком роде они и продолжали: леди Кредитон отмечала достоинства, а
тетя Шарлотта недостатки.
- Я сомневаюсь, что в Англии существует другой, подобный этому, -
провозгласила леди Кредитон.
- Вы заплатите мне, если я найду вам еще такой же? - победоносно
поинтересовалась тетя Шарлотта.
- Мисс Бретт, я избавляюсь от этого, потому что он мне не нужен.