"Виктория Холт. Здесь покоится наш верховный повелитель" - читать интересную книгу автора

И вслед за мадам Элионор Гвин они вошли в темную лачугу, бывшую их
домом.

Тяжело дыша, мать опустилась на трехногий стул. Дородной и
неповоротливой, ей было нелегко добраться до двери и позвать девочек.
Роза подвинула стул для себя поближе к материнскому стулу, Нелл
устроилась на полу, подперев овальное личико ладошками и шевеля под собой
ножками с крошечными ступнями.
- Вот вы обе болтаетесь по улицам, - ворчала миссис Гвин, - совсем не
задумываясь о том, что вас ждет впереди.
- Ма, мы ждали, когда ты проспишься после джина, - ответила Нелл.
Миссис Гвин приподнялась было, намереваясь шлепнуть девчонку, но
передумала.
- Кончай свои подначки, Нелл, - сказала она, - и послушай меня как
следует. Наступает благодатное время, и почему бы нам всем не получить свою
долю блага?
- Король возвращается домой, - вскрикнула Роза.
- Ни одна из вас не помнит прежнее время, - ответила мадам Гвин, уже
готовая расчувствоваться, что с ней часто случалось после приема известного
количества джина. Нелл эти ее настроения нравились меньше других: ока
предпочитала иметь дело с драчуньей, а не со слезливой пьянчужкой. Но сейчас
она видела, что сантименты не продлятся долго. Мать была возбуждена. - Нет,
вы не знаете, что такое доброе старое время! - продолжала она. - Вы не
помните лавки в королевском гостином дворе и приветливых девушек,
предлагающих разный свой товар. Вы не помните молодых ухажеров на улицах.
Это надо было видеть - все эти шелка и бархат, перья и кинжалы! Вот это была
жизнь для девушек! Когда я была в вашем возрасте, в этом городе было весело
жить. Сколько раз я стояла в соборе Святого Павла у колонны и встречала
доброго и щедрого джентльмена. - Она сплюнула. - Добрые и щедрые
джентльмены... они все уехали с королем. Они последовали за границу за ним
следом. Но сейчас - сейчас все меняется или вот-вот начнет меняться!..
- Король возвращается домой! - подхватила Нелл. Она уже была на ногах,
взмахивала руками и раскланивалась. - Добро пожаловать, Ваше Величество. Что
вы могли бы изменить в жизни этих вот двух худышек и их опухшей от джина
матушки-сводни?
- Помолчи, Нелл, помолчи, - предупредила Роза. - Сейчас не время.
- Правда хороша в любое время, - ответила Нелл. Она с опаской
поглядывала на мать. Мадам Гвин зыркнула на нее исподлобья. Мадам Гвин
полагала, что Нелл была чересчур дерзка: надо бы девчонку проучить, да ведь
не поймать эту резвушку, а кроме того, сейчас Нелл нужна была ей как
помощница. Так что ей самой стоило вести себя осторожнее.
И подумать только, размышляла мать, ей всего десять лет, а ее язык в
два раза старше ее маленького тельца и детского личика.
Мадам Гвин переполняли самые разные чувства: и жалость к самой себе,
оттого что к ней, любящей матери, постоянно заботящейся о своих детях, так
относились эти девчонки; и странное желание поточнее определить, чем могут
быть полезны эти два заморыша в осуществлении ее смелого предприятия; и
восхищение собой из-за того, как она собиралась обеспечить им средства к
существованию.
- Нелл права, - сказала она примирительным тоном. - Правда всегда