"Виктория Холт. Павлинья гордыня" - читать интересную книгу автора

прямо перед домом. Джулия часто навещала меня, собираясь оставить Джока и
поселиться со мной насовсем. Но однажды случилась беда: понесла лошадь.
Джулия упала и разбилась насмерть. Джок вскоре женился на настоящей мегере.
Никто не хотел с ней связываться, несмотря на недостаток женщин, а Джок
просто не знал, как сказать: "нет". Она его обуздала и полностью подчинила
себе. Джоссу не нравилось дома. Он собрал вещи и явился ко мне в поместье,
по дороге распугав всех павлинов. Когда слуги привели его, мальчик заявил:
- Я останусь здесь жить, навсегда!
Он не спросил, можно ли. Таков был Джосс Мэдден в семь лет и таким
остается сейчас. Если он что-нибудь задумал, никто не способен отговорить.
- Похоже, вы любите его, Бен.
- Он мой сын... И во многом похож на меня. Я всегда восхищаюсь людьми,
которые меня чем-то напоминают.
- Значит, он остался в имении, стал заносчивым, беспощадным, и люди
прозвали его Павлином.
- Вот именно.
- Он один из тех, кто назвал вас отцом, когда вы разбогатели?
- В семь лет дети не знают, что такое богатство. Джосс просто
возненавидел мачеху и полюбил павлинов. Мальчик обращал на них больше
внимания, чем на меня, и все время бегал за птицами по газону. Потом он
увлекся опалами, особенно теми, что повторяли цвета оперения птиц. Сын сразу
же пристрастился к моей работе. Под его руководством компания будет в
порядке. Он может справиться и без посторонней помощи, но мне самому хочется
в Австралию. Иногда мне снится, что я там... Что ползаю по пещерам и нахожу
новый Зеленый Огонь.
- Это несчастливый камень, Бен. Мне не хотелось бы, чтоб с вами
произошло несчастье. Вы богаты, владеете Оуклэндом. Разве Зеленый Огонь
имеет какое-нибудь значение?
- После потери этого камня я нашел новую драгоценность - вас, - ответил
он.
Потом мы молча шли по галерее, и я с горечью понимала, что наступит
день, когда друг покинет меня.
Иногда мне казалось, что времени осталось совсем мало. В отсутствие
Хенникера я не смогу приходить в Холл и не узнаю той тайны, которая окружает
меня.
Миссис Бакет обожала зазывать меня в кухню, и здесь я обнаружила, что
совсем плохо знаю свою семью. Мириам, Ксавьер, родители - все казались мне
тенями в плохо освещенной комнате. Экономка лично готовила для меня
деликатесы, чтобы посоревноваться с миссис Кобб, и явно чувствовала вину за
то, что не последовала за хозяевами в Дауэр. Она обожала вспоминать прошлое
и называла мистера Ксавьера умницей.
- Когда начались все беды, он учился и всегда относился ко мне хорошо,
даже придумывал ласковые имена. А вот мисс Мириам иногда озорничала.
Несколько раз я поймала ее на месте преступления. Девочка воровала сахар.
Она уехала из Оуклэнд Холла в пятнадцать. Мы все тогда плакали. А мисс
Джессика...
Наступила тишина, которую прервала Ханна:
- Вы сами испекли эти булочки, миссис Бакет?
- Кто такая Джессика? - спросила я.
Экономка бросила недовольный взгляд на Ханну и выпалила: