"Индустриальная магия" - читать интересную книгу автора (Армстронг Келли)

СОВСЕМ НЕ ЗАКОННАЯ АВАНТЮРА

Эверетт Вебер жил за пределами Модесто, на небольшой ферме, в уродливом доме из шлакобетона, перед которым находилась аккуратно подстриженная лужайка и убранный двор, но все деревянные части давно следовало бы покрасить. Дом принадлежал владельцу окружающих виноградников, и Вебер его снимал. Как и большинство тех, кто снимает дома, он был готов содержать окружающую территорию в порядке, но не собирался тратить собственные деньги на ремонт.

Вебер работал в какой-то компании в Силиконовой долине, поэтому мы надеялись, что в час дня в пятницу он там и будет находиться. Лукас провел небольшое предварительное расследование и выяснил, что Вебер вроде бы живет один. А если учесть отсутствие соседей в радиусе полумили и то, что дом стоит на грунтовой дороге… В общем, взлом с проникновением в дом в дневное время не выглядел особо рискованным.

Хотя планируемое нами казалось не слишком трудным, просто подобраться поближе и проверить, нет ли кого-то внутри, было нелегко. Мы позвонили в дом с дороги, трубку никто не взял, однако это не означало, что Эверетта нет дома. Лукас какое-то время сидел в задумчивости, потом объявил, что дом пуст, и мы вскоре встретились у черного хода, обнаружив, что на всех окнах установлены решетки и некие приборчики, которые Лукас после быстрого осмотра объявил работающими сигнальными датчиками. Значит, у Вебера установлена сигнализация и она активизирована.

– Как я предполагаю, в вашем репертуаре нет заговоров и заклинаний, снимающих сигнализацию? – прошептал Адам, когда мы собрались у черного хода.

Лукас достал из-под кожаной куртки небольшой набор инструментов.

– Классно! – Адам пристроился рядом с Лукасом и смотрел, как тот работает. – Этому ты учился точно не на юридическом факультете.

– Нет, эти знания получены от клиентов – нанятых по контракту сотрудников Кабал-кланов, – сообщил Лукас. – Как ты догадываешься, Кабал-кланы нанимают их не для машинописных работ. Порой обмен навыками оказывается более ценным, чем финансовое вознаграждение. – Он возился с пучком проводов. – Вот, смотри. Теперь сложная часть. Нужно вот эти три отрезать одновременно, или сигнализация сработает. Однако если я их обрежу, это будет легко обнаружить, и Вебер поймет, что тут кто-то копался. Потребуется несколько минут, – Лукас опустил руку в свой набор инструментов. – Вначале нужно…

Адам схватил провода. Взметнулись искры, пучок вспыхнул и превратился в пепел.

– Или так, – кивнул Лукас.

– Ох уж эти пожары из-за электрической искры! – воскликнул Адам.

– Вижу, у тебя есть практика в таких делах, – заметила я. Адам улыбнулся и стряхнул с руки пепел, затем взялся за ручку двери.

– Подожди, – крикнула я.

Я произнесла отпирающий заговор, Адам открыл дверь. Мы замерли на пороге, но никаких сигналов не прозвучало. Лукас убрал оставшиеся провода на место, затем жестом показал нам, чтобы заходили.

* * *

Мы вскоре поняли, почему Вебер установил сигнализацию на арендованной ферме. Все сэкономленные на аренде деньги он вкладывал в электронику – в доме стояли многочисленные компьютеры, плазменный телевизор, высококлассный музыкальный центр, звук которого, я уверена, слышали соседи, живущие в миле отсюда.

Адам с Лукасом принялись за обыск, а отправилась к компьютеру. Я быстро обнаружила, что Вебер установил защиту жесткого диска, подобную защите дома. Даже живя один, он все равно использовал пароль. Мне потребовалось почти полчаса, чтобы его взломать, и тогда я обнаружила, что данные – даже электронная почта – зашифрованы. Я переписала все на компакт-диск, чтобы разобраться после.

Лукас и Адам все еще продолжали обыск, и я вернулась к компьютеру, чтобы поискать вполне определенную информацию: номер кредитной карточки. Видя, как Вебер защищает свои файлы, я предполагала, что поиск будет бесполезным, но ошиблась. Через пять минут я обнаружила номер кредитки! В дальнейшем я залезу в систему компании по этому и посмотрю, что у них есть на Вебера. Если именно он – убийца, которого мы ищем, то он, возможно, расплачивался кредиткой во время путешествий.

Еще через час мы решили, что обыск в доме проведен, как следует. Лукас с Адамом ничего не нашли. Мы могли только надеяться, что расшифровка файлов Вебера и проверка его кредитной карты окажутся не такими бесполезными.

* * *

Мы поехали назад в Санта-Крус, где Адам жил с родителями. Я хотела тут же заняться с кредитной картой Вебера, но мать Адама настояла, чтобы мы вначале поужинали, поскольку мы не ели с завтрака, питаясь лишь возбуждением. Я согласилась, подумав, что моему мозгу требуется питание перед тем, как я займусь опасным делом взлома банковских файлов.

Ужинали мы под открытым небом в заднем дворе, на многоуровневой террасе, которая занимала половину двора. Талия с Робертом устроились вместе с нами, желая послушать о деле. Как и обычно, Адам, говоривший первым, выпустил половину деталей и перепутал остальное, поэтому мать с отчимом захотели услышать все, и подробно, от нас.

Талия была одной из немногих людей, проживавших в мире сверхъестественного. Она сама сделала этот выбор и приняла связанные с ним опасности, чтобы лучше понимать сына и мужа и по-настоящему участвовать в их жизни. В последние годы у Роберта ухудшилось здоровье, и Талия за ним ухаживала. Роберту было всего шестьдесят восемь, но его никогда не отличал цветущий вид, поэтому даже в молодости он занимался наукой и служил другим полудемонам источником информации и доверенным лицом. Талия была на двадцать семь лет моложе, но без труда приспособилась и к Роберту, и к новой жизни после вступления в брак с ним.

Станет ли Адам выполнять работу Роберта? Скажем так – никто не ожидал от Адама сидения за письменным столом и чтения текстов по демонологии, по крайней мере, в ближайшее время.

* * *

Адам откусил кусок хлеба и жевал, болтая.

– Вот так. Мы вломились в дом, обыскали его и ничего не нашли.

– Надеюсь, вы проявляли осторожность… – заговорила Талия, затем замолчала. – Да, я уверена, вы были осторожны. Если мы с Робертом можем как-то помочь…

– Дайте нам попользоваться «Миатой», – предложил Адам. – А то джип издает какие-то странные звуки.

– Джип издает странные звуки с того дня, как ты его купил, а в последний раз, когда ты ездил на моей машине, ты порвал открывающийся верх, но если мы сможем сделать что-то еще…

– Ты спрашивала о демоне по имени Наша, – обратился ко мне Роберт. Это были его первые слова после начала ужина.

– О да, – воскликнула я. – Я совсем забыла.

– Я думал передать ответ через Адама, но не стал торопиться, надеясь узнать побольше. Так вот, я нигде не нашел упоминания о таком демоне. Похоже, несчастная девочка неправильно расслышала имя, но я даже не смог найти какое-то еще, которое фонетически напоминало бы Наша. Ближе всего по звучанию Накашар.

– Накашар – это добрый дух, если не ошибаюсь? – уточнил Адам, очищая апельсин. – Очень слабый. И, кроме вавилонских архивных материалов, нигде даже не упоминается.

Я подняла голову, удивившись, что Адам это знает. Адам тем временем продолжал:

– Значит, очень маловероятно, что речь шла о Накашаре. Эвдемонов можно вызвать, но они не станут вмешиваться в дела нашего мира. Приносить им жертву – это все равно, что давать взятку контролеру на платной автостоянке, чтобы он вручил кому-то вместо квитанции об оплате стоянки требование выплатить штраф за превышение скорости. Мы говорим про друида, правильно? Значит, нужно искать среди кельтского пантеона. Как насчет Махи?

– Конечно, это имеет смысл, – согласился Роберт.

– Я абсолютно ничего не знаю про кельтский пантеон, – призналась я.

– Неудивительно. Хотя их часто классифицируют как демонов, они не включены в тексты по демонологии, потому что контактировать с ними способны лишь друиды. Они не подходят под классическое определение ни эвдемонов, ни какодемонов, то есть добрых и злых. Если к ним обратиться, они скажут, что являются богами, хотя большинству демонографов это определение не нравится, и они предпочитают называть их «малыми божествами». Изучение кельтского пантеона…

– …увлекательно, – с улыбкой вставила Талия. – И я уверена, что все захотят про него послушать… в другой раз.

Роберт рассмеялся:

– Спасибо, Талия. Давайте только скажем, что Маха останется среди подозреваемых. Это одна из трех валькирий Морриган, и она принимает человеческие жертвы… А теперь я хочу, чтобы вы вернулись к работе. Адам? Поможешь матери помыть посуду?

– О, не надо его мучить, – воскликнула Талия. – Я уверена, что он хочет помочь Пей… – Она поймала взгляд Роберта. – Или вначале покажет Лукасу тот мотоцикл.

– Правильно. – Адам повернулся к Лукасу: – Помнишь, я тебе рассказывал про того парня, которого знает мой друг? Он купил старый мотоцикл, разобрал его, но не смог сообразить, как снова собрать. Жена заставляет его этот мотоцикл продать, и я попросил его прислать мне несколько фотографий по электронной почте. По виду он напоминает огромную металлическую головоломку – знаешь, когда из множества кусочков надо что-то собрать, – но я подумал, что ты захочешь взглянуть. Вероятно, удастся купить по дешевке. Поставишь его у нас, пока вы себе не купите что-то постоянное.

– Ну, тогда идите и смотрите, мальчики, – сказал Роберт.

Когда они встали, Роберт жестом попросил меня остаться.

– С каких это пор Адам знает малых добрых духов и кельтский пантеон? – спросила я после того, как они ушли.

– Удивлена? – улыбнулся Роберт. – Именно к такому эффекту он и стремился. Адам занимается уже несколько месяцев, но не говорил об этом, потому что хотел поразить тебя внезапно появившимися знаниями.

Я пересела на стул рядом с Робертом.

– Ему всегда нелегко было слышать, как все говорят о твоих достижениях, – продолжал он. – Признаю: я сам виновен в этом в последние годы – надеялся таким образом заставить его более активно работать в Совете.

– Он говорил, – кивнула я. – Но дальше разговоров дело никогда не шло. С дополнительной властью приходит дополнительная ответственность и обязанности.

Роберт улыбнулся.

– И дополнительная работа, а все это не привлекает Адама. Однако в последние годы он явно задумывался о том, чего добилась ты, а чего он – отчисленный из института завсегдатай баров, – и это его сильно беспокоило. В результате он восстановился в институте. Но, полагаю, и в противном случае он мог успокоить себя тем, что ты – это аномалия и нельзя всех стричь под одну гребенку. Затем мы познакомились с Лукасом, и Адам увидел, как тот живет. Я думаю, Адам понял: если он и дальше будет идти той же дорогой, то навсегда останется позади, станет второстепенным героем, который следит за жизнью из-за кулис, покупает пиво и слушает рассказы с войны.

– Изучение демонологии – это первый этап плана.

– Я не стал бы называть это «планом» per se.[11] У Адама есть амбиции, но он еще не решил, на что их направить.

Тем временем Талия вернулась за очередной партией тарелок, и Роберт улыбнулся ей.

– Вот его мама знает, куда бы она хотела их направить. В чтение книг и учебу, туда, где не требуется работать руками, – то есть так, как работает его отец.

– В этом нет ничего зазорного, – заметила Талия. – Но Адаму потребовались бы, во-первых, сильные успокоительные, а во-вторых, невозгораемые цепи. Ему если уж работать, так действовать, и чем опаснее, тем лучше.

– Это не так опасно, – сказала я.

Талия рассмеялась и похлопала меня по плечу:

– Не нужно мне ничего приукрашивать, Пейдж. Я давно знаю, что мой сын никогда не станет вести спокойную жизнь и работать в офисе. В некоторых случаях врожденные характеристики действительно становятся судьбой. У него есть сила. Лучше, если он использует ее во благо. По крайней мере, я надеюсь себя в этом убедить.

– У него первоклассная защитная система, – заметила я.

– Вот именно. С ним все будет в порядке. – Талия вздохнула и кивнула. – С ним все будет в порядке, – повторила она. – А теперь, Пейдж, иди искать то, что требуется для поимки этого негодяя. Его необходимо остановить. Если нужна наша помощь, только скажи.

* * *

Мне и раньше доводилось взламывать банковские сети, чтобы получить информацию по снятию денег с кредитной карты. Последний раз я делала это всего несколько недель назад, когда Лукасу требовалась информация по делу, которое он вел. С тех пор никаких параметров защиты не меняли, поэтому я легко вошла в нужную сеть. Через двадцать минут передо мной были данные по сделкам, проводившимся с использованием кредитной карты Вебера. Ничто не указывало на появление его в каком-либо из городов, где произошли нападения, в течение последних шести месяцев. Однако это могло означать, что у него хватило ума расплачиваться за гостиницу или ужин наличными. Или что он пользовался другой картой.

Когда я закончила проверку кредитной карты, в кабинет зашел Лукас. Я сообщила ему, что ничего интересного не нашла, и он решил сделать несколько телефонных звонков, чтобы выяснить, не покидал ли Вебер дома в дни нападений. Это лучше было делать с уличного телефона-автомата, поэтому они вместе с Адамом на некоторое время покинули дом Роберта. Был ли Лукасу для поездок по Санта-Крус действительно необходим в роли водителя Адам? Нет – но если бы Лукас не взял его, то следующий час Адам дышал бы мне в затылок, пока я пыталась бы взломать файлы из компьютера Вебера. Поэтому Лукас его и взял.

Мне потребовалось полчаса, чтобы определить, какую шифровальную программу использовал Вебер. После этого я загрузила программу по расшифровке и перевела данные в обычный формат. Следующий час я просматривала нудные детали чужой обыденной жизни: бессмысленные шутки, присланные по электронной почте, уведомления о деловых встречах, подтверждения оплаты счетов, адреса, по которым следует отправить поздравления с Рождеством, и сотни других данных, которым пользователь-параноик придал статус секретной информации.

Без десяти одиннадцать сработал будильник у меня в часах. Пора связываться с Еленой. Я позвонила ей, поговорила с Саванной, затем вернулась к работе. Остальные файлы на диске касались работы Вебера. Как и у большинства профессионалов, рабочий день Вебера не заканчивался в пять часов. К тому же работающие по контракту служащие, желая, чтобы временное сотрудничество с фирмой переросло в постоянное, часто берут работу на дом. Так они рассчитывают произвести на компанию впечатление своей работоспособностью и желанием трудиться сверхурочно. Вот и в компьютере Вебера имелась масса файлов с данными и папка, заполненная программами на нескольких языках программирования.

Я внимательно просмотрела списки файлов. На жестком диске их насчитывалось больше ста, и мне совершенно не хотелось перекапывать их все. Но не могла же я просто отложить их в сторону, основываясь только на предположениях об их содержании. Поэтому я быстренько составила простую программу для открывания каждого файла и сбрасывания данных в новый файл. Затем начала просмотр выданной мне компьютером информации. Большинство содержащихся в компьютере сведений составляли финансовые документы и данные, что неудивительно, поскольку Вебер работал в бухгалтерии расположенной в Силиконовой долине компании. Перелопатив уже примерно треть материала, я нашла следующее:

Трейси Эдит Макинтайер 03/12/86 шаман NY5N34414

Рейс Марк Трентон 11/02/88 колдун YY8N27453

Морган Анита Луи-Деланси 23/01/85 полудемон NY6YI8923

Да, компании в Силиконовой долине могут нанимать очень молодых и иногда очень странных людей, но не думаю, что подростки из мира сверхъестественного составляют значительную часть их персонала. Чуть позже я нашла еще два похожих списка. То есть три файла с информацией о детях-подростках представителей мира сверхъестественного. Молодежь трех Кабал-кланов стала жертвами убийцы.

Составленная мною программа извлекла только часть данных, но в компьютере Вебера содержалось гораздо больше информации о каждой упомянутой личности. Однако, как и в случае большинства файлов с данными, ты видишь на экране только ряды цифр и безликие «да/нет», и все это не имеет никакого значения без контекста. Чтобы прочесть и понять эти файлы, требовалась новая программа, которая вычленит необходимые мне данные.

Через десять минут я нашла программу, читавшую файлы Кабал-кланов. Я открыла созданный ею файл.

Критерий А: возрастlt;17; проживание с родителем(ями) – нет; город пребывания в настоящее время – прочерк, страна пребывания в настоящее время – США.


ID* Имя Возраст Кабал-клан Раса Штат

01-398-04 Макс

Диего 14 Кортес вуду Нью-Йорк

01-452-1 Дана

Макартур 15 Кортес Полудемон

ведьма Джорджия

02-0598-3 Колби

Вашингтон 13 Наст полудемон Южная

Каролина

02-1232-3 Бранди

Мойя 14 Наст полудемон Алабама

02-1378-2 Сара

Дермак 15 Наст некромант Теннеси

03-083-2 Майкл

Шейи 16 Сент-Клауд полудемон Калифорния

03-601-2 Ян

Виллани 14 Сент-Клауд шаман Нью-Йорк


Критерий Б: проживание с родителем(ями) – да; семейное положение родителей ВКЛЮЧЕНО [разведен, вдовец, холост]; сотрудник является родителем, с которым живет ребенок – да; должность родителя – телохранитель, отдел – высшее руководство.


ID* Имя Возраст Кабал-клан Семейное положение

01-821-1 Якоб

Соренсон 16 Кортес Вдовец

03-987-1 Риис

Теттингтон 14 Сент-Клауд разведен

* ID – идентификатор.

Рядом с моим локтем лежал лист бумаги с тремя фамилиями – фамилиями убитых подростков из других Кабал-кланов. Это была единственная имевшаяся у нас о них информация. Я уже запомнила этот список наизусть, но теперь снова просмотрела, поскольку мне требовалось удостовериться, не работа ли это моего воображения. Я перечитала имена и фамилии:

Колби Вашингтон

Сара Дермак

Майкл Шейн


Я схватила трубку мобильного телефона и позвонила Лукасу.