"Джо Гудмэн. Безбрежное чувство " - читать интересную книгу автора

утраченное. Да, он лишился родины. Да, он вынужден был плавать с капитаном
Харви, самым гнусным червяком, который только рождался на свет. Да, он так и
не выслужился под началом этого негодяя. Зато ему удалось покинуть плавучую
тюрьму живым, а это чего-нибудь да стоит. В тридцать один год еще не все
потеряно...
Джерри заставил себя встряхнуться. Он выбрал не самый подходящий момент
для воспоминаний. Курьер так и не появился, а время между тем приближалось к
девяти. Вот незадача!
Когда Пол Крюгер внезапно приболел, Джерри вызвался заменить его, чтобы
повидаться с Эшли Маклеллан. Конечно, никто не гарантировал, что она
появится в таверне именно в этот день, но он очень на это надеялся. Вот и
доказательство тому, до чего это глупое чувство - надежда.
В последнее время Джерри все чаще задавался вопросом, как живется Эшли.
Они не виделись со времени рождения ее второго ребенка, Трентона. От Салема
он знал, что с ней все в порядке, но это было не совсем то же самое, что
личная беседа. Встречи с Эшли неизменно приносили чувство обновления, словно
само ее присутствие было благотворным. У них были поистине родственные души.
Эшли Линн Маклеллан, племянница влиятельного герцога Линфилда, быстро
раскусила Джерри Смита, и он не возражал, так как знал, что она сумеет
сберечь его секрет не хуже, чем берег его он сам. Лишь порой, ловя на себе
испытующий взгляд этой женщины, он чувствовал страх перед ее
проницательностью и протест против безмолвной просьбы поделиться с самыми
близкими друзьями всем, что он так долго носил в себе. Джерри знал, что не
сделает этого, как знал и то, что Эшли поймет и не осудит его.
Первым, что его выдало, был акцент. Для большинства людей Джерри
безупречно говорил на тягучем и грубоватом наречии Джорджии - откуда, как он
утверждал, и был родом. Так же охотно все верили в то, что человек он
простой, выходец из среды каторжан, когда-то высланных туда в качестве
первых граждан новой колонии. Это нисколько не мешало, ведь по роду службы
от него и не требовалось быть вхожим в дома знати или высшего английского
командования. И слава Богу. Только Эшли знала, что это было бы слишком
рискованно, что любой образованный англичанин засек бы под тягучим сленгом
отголоски безупречного произношения и угадал бы в Джерри своего
соотечественника. Для других он был просто парень не дурак, но лишь она
догадывалась, до какой степени.
О причинах, которые заставили Джерри отвернуться от родины и бороться в
рядах ее врагов, он предпочитал помалкивать. Это тоже сближало его с Эшли
Маклеллан. Когда-то он вырвал ее из рук безумного дяди, но ее молчаливое
приятие основывалось не на благодарности, а на врожденном уважении к чужим
тайнам. Джерри очень надеялся, что Эшли не вспоминает тот случай, что на ее
настоящем не лежит мрачной тени прошлого. Он охотно стер бы Найджела Линна в
порошок, но это было святое право ее мужа. Из всех женщин Джерри больше
всего уважал Эшли, из всех мужчин - Салема. Это был его лучший друг... и
человек, которому он отчаянно завидовал.
Итак, Эшли не пришла. Джерри пододвинул к себе еще непочатую кружку и
разом ополовинил ее. Вспомнив рыжую служанку, он пожалел, что их разговор
был Так короток. В любом случае теперь можно было перейти от ожидания к
простому времяпрепровождению. Не помешало бы и поужинать.
Джерри помахал, и на сей раз его жест привлек внимание служанки с
тяжелой грудью, на добрую половину выставленной для всеобщего обозрения.