"Джо Гудмэн. Бархатная ночь " - читать интересную книгу автора

Кенна, сжимая прохладные на ощупь простыни.
Ей стало дурно. Натыкаясь на стулья, она пробежала к задней двери
летнего домика и успела спуститься на три ступени, прежде чем у нее началась
рвота. Потом она долго сидела на лестнице, опустив голову на колени, и
ждала, пока не пройдет вызванная тошнотой слабость.
Мало-помалу Кенна осознала, что очень холодно. Пронизывающий ветер с
моря бил в лицо и сыпал колючие брызги на одежду. Вскоре ей показалось, что
она окутана влажным, почти ледяным покрывалом. Кенна совсем замерзла, но
возвращаться в теплую комнату летнего домика было выше ее сил.
"Я умру от холода, - решила Кенна, - а они поймут, что я все знаю, и
устыдятся своего грязного обмана". На какой-то миг этот план показался ей
замечательным, но очевидная глупость подобной мысли заставила Кенну
рассмеяться. Правда, она не заметила, что смех получился грустным, сквозь
слезы, что это истерика.
Неожиданно смех перешел в икоту. Стараясь унять ее и чувствуя странную
пустоту в голове, Кенна прислушалась к ритмичному шуму волн. Белые гребни
разбивались о скалы все выше и выше. Начинался прилив. Через несколько часов
пляж исчезнет, а пещеры заполнит вода.
Желудок немного успокоился, и Кенна решила вернуться домой. В это
мгновение ее внимание привлек далекий огонек. Вспыхнув, он быстро погас, и
она даже подумала, что ей показалось. Но вскоре Кенна вновь заметила огонек,
к которому присоединился еще один. Она устроилась поудобнее, ожидая
продолжения. Через минуту огоньки снова зажглись.
Кенна прекрасно знала, что на море свет виден с далекого расстояния. Ей
пришло в голову, что это огни с северного побережья Франции. Но, немного
поразмыслив над природой света, Кенна решила, что стала невольным свидетелем
доставки контрабанды. Подобное объяснение было намного более захватывающим.
Ей давно уже было известно о существовании контрабанды из Франции в
Англию, и она долго считала, что эта профессия ничем не отличается от
других. Одни мужчины были фермерами, или торговцами, или помещиками,
другие - контрабандистами. К тому времени когда Кенна поняла свою ошибку,
она уже знала, что отец закрывает глаза на подобное занятие. Он не одобрял
контрабанду, но симпатизировал людям, в нее вовлеченным. Лорд Данн даже
выступил в парламенте против высоких пошлин и ограничений на торговлю,
которые подталкивали людей незаконно ввозить товар.
Но Кенна также знала, что симпатии отца не распространяются на то,
чтобы разрешить контрабандистам использовать его земли как перевалочную
базу. Поэтому она едва поверила своим глазам, когда в ответ на луч света над
водой зажглась лампа на пляже всего в сотне футов от того места, где она
сидела.
Кенна напрягла зрение, но так и не смогла разглядеть ни корабль, ни
человека на берегу. Она удивилась предусмотрительности контрабандистов,
выбравших ночь маскарада для осуществления своих планов на территории
поместья Даннелли. И если бы Кенна случайно не увидела свет фонарей, они бы
завершили свое дело незамеченными. С характерным для нее пренебрежением к
опасности Кенна решила получше разглядеть этих людей.
С трудом спускаясь по узким ступеням, она не отрывала взгляда от
огоньков на берегу. Отрезок пути по скользким камням потребовал от нее почти
всего внимания, и она чуть было не пропустила момент, когда свет фонаря
скрылся в пещере, которую она исследовала в детстве. Огни в проливе также