"Джо Гудмэн. Бархатная ночь " - читать интересную книгу автора

вполне разумным. Но только у могущественного мистера Каннинга было два сына,
и любил он другого.
Своему наследнику Роланд Каннинг прощал все, в то время как младший сын
оставался изгоем со дня смерти матери, которая умерла при родах. Роланд
Каннинг не смог простить сыну смерть любимой жены. Поэтому Ричарда
воспитывали в Америке под надзором заботливого отца, а Риса отправили в
Англию к прабабке по материнской линии.
Герцогиня Пелемская не делала секрета из того, что едва терпит
мальчишку, которого считала чересчур своевольным и слишком американским. Она
сразу же отправила его в привилегированную частную школу-интернат. Выполнив
тем самым свой долг, она тут же забыла о правнуке, и с тех пор за делами
Риса следил ее поверенный. Кенна однажды подслушала рассказ отца о том, что
дружба Николаса с Рисом явилась для учителей школы настоящим избавлением от
лжи. До тех пор бедным педагогам приходилось всякий раз придумывать
немыслимые причины, чтобы объяснить ребенку, почему он на каникулы остается
в школе. Но как только мальчики подружились, надуманных предлогов больше не
потребовалось - так много проказ они затевали.
Десять лет назад Ник, который вечно подбирал всех брошенных котят,
привез Риса на Рождество в Даннелли. С тех пор Кенна с отцом делали все
возможное, чтобы поместье стало для Риса настоящим домом.
Это было несложно. Лорд Данн обожал детей. Он любил их игры, шум и
больше всего их смех. Он мечтал о дюжине детей, и, если бы не безвременная
смерть жены, Катерины, так оно и было бы. Даннелли все еще был погружен в
траур по ее светлости, когда Николас в первый раз привез с собой Риса
Каннинга, и лорд Данн тут же взял его под крыло. Он полюбил этого ребенка,
как своего собственного сына, и ни разу не обмолвился о том, что серьезные
серые глаза Риса напоминают ему глаза жены и что всякий раз, когда он видит
мальчика, боль утраты становится еще ощутимее.
Кенне было всего три года, когда Риса привели к ней в детскую, и она
без стеснения залезла ему на колени. До тех пор у одиннадцатилетнего Риса не
было опыта общения с настойчивыми, любопытными и очаровательными малышами.
Он неуклюже обнял ее под добродушные смешки Ника и смущенно пожал плечами,
когда услышал его слова о том, что завоевал сердце малышки. Хотя лорд Данн
был склонен считать, что скорее Рис был потрясен огненными волосами его
дочери.
Интересно, что бы они сказали, узнай, что стали свидетелями первой за
многие годы искренней улыбки мальчика, когда Кенна запечатлела пылкий, хотя
и слюнявый поцелуй на его щеке. С тех пор Ника и Риса видели только в
компании Кенны. Ника раздражал этот "хвостик", но он никогда не осмеливался
высказать недовольство вслух. Если Рису все равно, рассуждал он, зачем
возмущаться?

***

Кенна посмотрела на брата, улыбаясь тому, какое направление приняли ее
мысли. Бедные Ники и Рис! Со временем они стали ее спутниками и защитниками,
готовыми помочь в любой проделке и разделить с ней ответственность. За
исключением отца, она не знала никого, кто мог бы по собственной воле
согласиться на это.
Кенна еще раз обняла Риса и, выпрямившись, оправила платье.