"Алтарь эго" - читать интересную книгу автора (Летте Кэти)

13 Роман на стороне Пособие для начинающих

– Послушайте, – неистово перерыв холодильник и осмотрев все бутылки шампанского на прилавках, я, задыхаясь, подбежала к продавцу в магазине спиртных напитков. – Представьте себе, что женщина на пять часов опаздывает домой. Ее ждет супруг, и у нее нет алиби. Какой спиртной напиток минимализирует риск, что он порвет с ней?

– «Круг-86», – ответил он невозмутимо.

– Господи, Ребекка! Да где же тебя носило? Я чуть с ума не сошел от волнения.

– Что за вопросы? – тянула я время. – Ты что, теперь начальник отделения по обвинениям частного характера?

Я прошла по коридору, избегая встречаться с Джулианом взглядом. Его глаза горели, как карманные фонари тюремных надзирателей. Он наблюдал за мной так внимательно, что меня прошибал пот.

А посему переходим к пункту 16: всегда лгите.

По статистике, люди говорят неправду каждые восемь минут. «У меня хорошо уложены волосы?» Правильный ответ – «да». «Я потолстела?» Правильный ответ – «нет». В Англии фраза «доброе утро» – почти всегда ложь. А как насчет «Прошу простить меня за беспокойство, но…» Или люди сваливают вину на пробки, когда опаздывают, или изображают, что у них цистит, когда хотят посмотреть сериал «Скорая помощь», а не заниматься сексом. Или притворяются, что это наглая ошибка, когда в их счет в гостинице заносят просмотр платных порноканалов. Общество не выжило бы, если бы люди перестали лгать. Распадались бы браки. Плавно исчезала бы дружба. Никто никогда не получил бы работу, потому что резюме – по большей части просто художественный вымысел. По крайней мере, мое уж точно. Нет. Честность слишком губительна.

Единственная неприятная сторона лжи – это то, что тебя могут разоблачить. А поэтому:

– Мне пришлось сопровождать художницу во время интервью после обеда. – Я смотрела ему прямо в глаза.

– Разве ты не обещала всегда предупреждать меня, когда будешь опаздывать? – Его костюм был помят, так же как и лицо, в воздухе чувствовался запах виски.

– Правда? – Я стала кусать губы и прикусила язык.

– Да, на прошлой неделе, когда ты тоже поздно вернулась.

– Прости. – Я с трудом выдерживала ровное дыхание. – Я забыла.

– Так почему бы тебе не заглянуть в свою дырявую голову, туда, где хранятся наши с тобой разговоры? – У меня зачесался нос, уши просто молили о том, чтобы в них поковыряли, одежду просто необходимо было поправить. – И вообще, я звонил в офис. Сказали, что ты ушла еще до обеда.

– Ну да. Ну, у меня была встреча в Совете искусств.

– Что? В течение восьми часов?

– Потом я плавала в бассейне.

– В последнее время ты все время плаваешь – наверное, уже десять раз пересекла бы Атлантику. В процессе эволюции человечество вышло из воды, если ты не в курсе, так почему же тебе так хочется обратно?

Еще один прелюбодейский трюк – не заглаживать вину мягким отношением к мужчине, которому вы изменяете, иначе он точно что-нибудь заподозрит. Наоборот, нужно вести себя ужасно, настолько ужасно, чтобы он подумал, что именно он неправ и что-то сделал не так.

– Так что ты хочешь сказать? Что у меня есть кто-то еще? Господи. Я стараюсь изо всех сил, прихожу домой с шампанским, чтобы отпраздновать нашу совместную жизнь, а ты нападаешь на меня!

Ну и фальшивка. Боже, я была еще фальшивее, чем туроператор из клубного отеля на Ибице.

– Если бы у меня кто-то был, я сейчас была бы с ним!

Лицо Джулиана было белее бумаги, тонкие сухие пальцы судорожно поправляли волосы.

– Бекки, я просто хочу с тобой поговорить. Недостаток общения – вот самая главная причина, по которой отношения распадаются, разве ты не знаешь об этом?

– Да мы и так все время разговариваем.

– Ребекка, да у меня в животе урчит чаще, чем ты со мной разговариваешь… Просто ты… понимаешь… ты изменилась в последнее время.

– Конечно я изменилась. Любая женщина, которая попробовала сама проэпилировать ноги воском, уже никогда не будет прежней. – Я притворилась, что очень занята, доставая с верхней полки буфета бокалы для шампанского.

– Ты встречаешься с кем-то еще, ведь правда? – спросил он слегка охрипшим голосом.

Я не очень хороший человек, я знаю. Сбежала с собственной свадьбы. Люблю подходить к супермоделям и говорить, как хорошо они выглядят после того, как они набрали вес. Но самым худшим было то, что я врала единственному человеку в мире, который действительно любил меня. Наверное, скоро мне в пору будет заняться продажей угнанных автомобилей. Несмотря на то что внутренности мои вертелись как в стиральной машине и я ненавидела саму себя, я решительно поджала губы и процедила:

– Нет.

– Тогда почему ты занимаешься со мной любовью с закрытыми глазами?.. То есть когда ты вообще снисходишь до занятий со мной любовью. За этот месяц я пытался заняться с тобой любовью сорок два раза. Мне удалось дважды. Вот какие были отговорки: «слишком жарко» (пять раз), «у меня грязевая маска на лице» (восемь раз), «ты общаешься со мной, только когда хочешь секса» (двенадцать раз)…

– Боже, Джулиан. Ты выставляешь меня какой-то сексуально недоразвитой. Может, если бы ты попробовал начать с любовной прелюдии… – отразила я удар.

– Что ты хочешь сказать?

Вот что я больше всего люблю в юристах: к их мозгу словно прикреплено громоотводное устройство, благодаря которому они способны впитать и переварить любую шокирующую информацию. Если бы в эго юриста ударила молния, госпитализировать пришлось бы ее. Но в этот раз я по-настоящему задела его чувства.

– Я дохожу до кульминации слишком быстро?

– Ну да. Ты всегда вымыт и выбрит и выдаешь три судебных заключения, пока я только снимаю лифчик.

– Дело не в том, что я быстро кончаю, Ребекка, – сказал он отрывисто. – А в том, что ты кончаешь слишком медленно.

– Что, простите?

– Это правда. Нужно пощекотать там. И погладить сям. И помять слева, и полизать справа, и пошлепать, и похлопать, и пошептать всякие там нежности… и все равно эффект – ноль. А знаешь, как это давит на мужчин, когда им приходится тянуть и тянуть половой акт… Пора бы надавить на женщин и заставить их в темпе отвальсировать свое.

– Так что ты хочешь сказать? Что я плохо трахаюсь? Да как ты можешь судить за свои десять секунд?

– О, спасибо, что поделилась со мной своими мыслями, Ребекка.

– Ты же беспокоился, что мы мало общаемся.

– Да, но теперь я думаю, что мы слишком много общаемся. У меня есть идея получше. Может, прекратим разговоры об оргазмах и приступим прямо к делу?

В ответ я выстрелила пробкой от шампанского и развратно улыбнулась. Вот еще один способ скрыть роман на стороне – заниматься сексом со своим партнером до и после встреч с любовником.

– Правда? – робко спросил он. – Хорошо. Тогда стой тут.

– Почему?

– Я слишком близко к сердцу принял твои слова о том, что превращаюсь в мужчину средних лет и становлюсь слишком предсказуемым… – Его голос утих где-то в спальне.

Минутой позже он появился на кухне.

Думаю, будет справедливым сказать, что кожаные леопардовые трусы были ему не совсем к лицу. Он не выглядел ни эротично, ни доминирующе – просто смехотворно.

– Не ржать, – тихо проинструктировала я свой рот и умозрительно переставила в комнате мебель, придумала меню для торжественного ужина и сформулировала, как наименее унизительным для себя образом спросить в аптеке крем от молочницы.

– Есть кое-что еще.

Разгоряченный шампанским, он достал из-за спины светящийся в темноте презерватив в форме ракеты «Стелс» с надписью: «Оружие глубокого проникновения». Великолепно. Теперь в самые скучные моменты нашего сношения я смогу читать.

Я воспользовалась старым методом – думать о несексуальных вещах: рассечении промежности во время родов, металлических шинах для сломанной ноги и Ньюте Гингриче[13] в обнаженном виде.

– Ну, с чего бы ты хотела начать? Взбитые сливки, липкая лента… я могу тебя связать.

– Джулиан! Единственная вещь, которую мне надо связать, – это мои фаллопиевы трубы.

Он продолжал настаивать, игнорируя мои слова.

– Мы можем заняться этим прямо здесь, на полу.

Мое тело сотрясалось от еле сдерживаемого смеха. Я приложилась к бокалу шампанского, чтобы скрыть улыбку. Но, не успев отпить, разразилась грубым хохотом, облив шампанским мохнатый перед Джулиана.

Лицо его осело, как суфле. Да уж, отличная шутка… Я действительно вела себя ужасно и заслуживала самого строгого порицания. Но, как ни старалась, не могла остановиться.

Джулиан укутался в свой шелковый халат.

– Кажется, у нас серьезно расходятся взгляды по поводу того, что можно считать поводом для смеха, – сказал он оскорбленным тоном.

– Ах, дорогой, прости меня! – Я заставила себя перестать брызгать слюной. – Иди ко мне… Тебе не нужно выполнять никакие трюки. Я люблю тебя таким, какой ты есть.

– Так ты… ты все еще любишь меня?

– Конечно я люблю тебя. Ты же ради меня готов на все, – добродушно подшучивала я, оттягивая резинку на его кожаных трусах. – Но, радость моя, единственное, что должно лежать на этом полу, – это импортная терракотовая плитка, о которой мы как-то говорили. Давай просто допьем шампанское, почистим зубы, наденем пижамы и пойдем спать, как нормальная пара.

– Но, может, стоит ковать железо, пока оно горячо, – возразил он мне, но, тут же сдавшись, уютно примостился рядом на диване. – Ты была права насчет тех рокеров, – начал он после одного-двух выпитых бокалов. – Я не должен был браться за это дело… Такая серость! Особенно этот малолетний преступник…

Меня пронзила жгучая боль.

– Не такой уж он и малолетний, – но, спохватившись, я быстро добавила: – Или что?

– Не такой уж малолетний? Да я поражаюсь, что у него уже голос сломался.

– Слушание завтра? – спросила я самым обычным голосом. – Я подумала, может, мне прийти в суд.

У Джулиана была замедленная реакция.

– В суд? Да ты же близко к суду не подходишь.

– Любовь моя, забудь о кожаных трусах. Видеть, как ты важно выхаживаешь, вещая нечто судебное, – вот что возбуждает меня больше всего.

О, как сыграно! Я обладала утонченностью телеведущей паршивенькой развлекательной игры на кабельном телевидении. Боже мой, в кого я превращалась? Я вдруг осознала, что, завираясь до чертиков, оставалась совершенно невозмутимой, и внутренне оплакивала себя. Я была дурной и порочной женщиной. Воплощением порока. Сестрой Калигулы. Плодом любви Майры Хиндли[14] и Дракулы. Одноклеточное. Опустилась ниже трусов Памелы Андерсон. Не зря прелюбодеяние входит в десять смертных грехов. За это горят в аду, черт возьми. Вина безжалостно поедала меня.

Намыливая в ванной лицо, я не могла заставить себя посмотреть в зеркало. Даже свет выключила, чтобы случайно не поймать свой собственный взгляд. Именно поэтому я не заметила, что зубная паста не ложилась на щетку радужно-мятными завитушками, как обычно, и подавилась. В этот момент Джулиан зашел в ванную, включил свет и, недоумевая, поднял брови. Не желая будить в нем сомнения, пришлось заставить себя почистить зубы спермицидным кремом. Уже занимаясь сексом, я поняла, постепенно выходя из вызванного шампанским ступора, что вставила в темноте мой противозачаточный колпачок. Это означало, что мои фаллопиевы трубы были наполнены фтором.

Единственное, что я чувствовала во время секса, – как разрушаются мои зубы.

Я гнусный червяк. Мое место в баночке с наживкой. Но, как и полагается червяку, я была уже на крючке.