"Синити Хоси. Мужчина в космосе " - читать интересную книгу автора

ответа. Очевидно, отказало питание.
- Кажется, от удара испортились батареи. Связь прервана.
Старик прищурился.
- Надеюсь, на этот раз ты меня не разыгрываешь?
- К сожалению, нет. Очевидно, больше мне уж никого никогда не придется
разыгрывать...
С этими словами молодой человек нажал на одну из кнопок. Послышался рев
мотора, за иллюминатором выдвинулся длинный металлический стержень с
зеркалом на конце: надо было осмотреть обшивку ракеты.
Зеркало медленно поворачивалось под разными углами. Сначала в нем
отразилась носовая часть.
- Кажется, серьезных повреждений нет...
Но когда в поле зрения вошел хвост ракеты, оба они изменились в лице.
Часть сопла была совершенно изуродована метеоритом. Она походила на пустую
жестянку, расплющенную тяжелым молотом.
И старый и молодой долго молчали. Потом старик сказал:
- Кажется, нам придется закрывать свою лавочку!
- Да... но я постараюсь сделать все, что в моих силах. Пилот начал
колдовать над пультом управления. Но искалеченная ракета агонизировала.
Пламя больше не гудело в сопле, оно задыхалось и едва мерцало, как
бессильный огонек догорающей свечи. Еще удавалось чуть-чуть повернуть ракету
вправо или влево, но нечего было и думать о том, чтобы вывести ее на прежний
курс.
- Я выйду наружу и посмотрю, насколько велико повреждение.
Молодой человек надел космический скафандр и через двойной люк вылез из
ракеты. Когда он вернулся и снял шлем, выражение его лица было яснее всяких
слов. Но старик все же спросил:
- Ну, как?
- Ни малейшей надежды. Да еще и антенну вырвало с мясом, так что даже
сигнала бедствия нельзя послать... Я виноват перед вами... Ведь Земля была
совсем близко...
Он закусил губу. Старик молчал. А часы тикали и тикали, отсчитывая
секунды, и с каждым "тик-так" ракета удалялась от Земли. И люди ничего не
могли сделать...
- Ну, что ж, - сказал старик, - чему быть, того не миновать. Наверно,
на меня рассердились звезды. Что, мол, это такое?! Жили-жили одной семьей, и
вдруг бежать надумал, словно от чужих...
- Нет, звезды не правы! Ведь вы всю жизнь проработали в космосе и
наконец решили вернуться на Землю. И вот - на тебе! Не ожидал я от звезд
такого свинства. - Парень грустно опустил голову.
- Ну, что ты! Я неплохо прожил свою жизнь. Выстоял. А ведь бок о бок со
мной был вакуум и абсолютный холод. Мне еще повезло. Ведь большинство моих
коллег исчезли в космосе... Все правильно, я последую за ними. А вот ты
действительно влип в нехорошую историю. Ты ведь еще такой молодой. И все
из-за меня. Старый дурак! Закапризничал! Вишь ты, на Землю захотелось!
- Ну, это уж вы зря. Я же на службе. И вообще, я всегда был готов к
такому концу. Еще тогда, когда только мечтал о космосе.
На некоторое время воцарилось молчание. Казалось, даже воздух в ракете
стал мертвым. Она мчалась, но мчалась в никуда.
Не к теплой, уютной Земле, о которой мечтал старик, не к далекой,