"Сьюзан Ховач. Неожиданный звонок " - читать интересную книгу автора

Сьюзан Ховач


Неожиданный звонок


Глава 1

Телефон зазвонил днем, когда здания, высившиеся в конце авеню, уже
начали дрожать в знойном летнем мареве. Вернувшись домой после неудачной
прогулки вдоль магазинных витрин Пятой авеню, я подошла к кондиционеру,
нажала выключатель и постояла несколько минут перед вентилятором.
Восемнадцатью этажами ниже пешеходы сновали по тротуару, у перекрестков
скапливались машины; в двадцати кварталах к северо-западу вертолет садился
на крышу здания "Пан-Америкэн". Он показался мне разборчивой мухой,
исследующей кусок бисквита.
Я отвернулась от окна и открыла дверь крохотной клетушки, которую
владельцы квартиры называли кухней. В холодильнике стояла бутылка тоника;
под мойкой хранился джин, который я держала там на случай внезапного
появления гостей. Никто из моих подруг не питал слабости к спиртному, и я
сама не дошла до той стадии, когда человек пьет в одиночку. Однако я
приобрела привычку всегда иметь под рукой неоткрытую бутылку джина после
того, как несколько месяцев тому назад не смогла предложить своему кавалеру
ничего крепче имбирного эля. Привычки, в отличие от поклонников,
приобретаются легко, а избавляться от них порой бывает непросто. Сейчас,
измученная жарой, уставшая, я схватила бутылку с джином и плеснула немного
жидкости в бокал, собираясь добавить туда тоник и лед. Подумать только, я
пью одна! Я втайне обрадовалась своей порочности. Видели бы меня сейчас мои
родители! Они оба принципиально не брали в рот и капли спиртного и были
столпами консервативной новоанглийской общины, обосновавшейся в
Нью-Гемпшире. Отец даже отказывался сажать яблони на маленькой ферме, где мы
жили - так сильна была его ненависть к сидру.
Я вздохнула. Воспоминания пробуждали во мне одновременно раздражение и
грусть. Эта глава моей жизни была закрыта; я порой скучала по родителям и
испытывала ностальгические чувства к сельской жизни Нью-Гемпшира, однако
радовалась своему избавлению от строгих моральных стандартов Новой Англии.
Иногда я сомневалась в том, что мне удалось окончательно освободиться от
пережитков воспитания. На двадцать восьмом году жизни, после трех лет,
проведенных в Нью-Йорке, я порой чувствовала себя виноватой, если покупала
наряды, казавшиеся мне нескромными, и волновалась, задолжав банку даже
небольшую сумму.
"Моя дорогая, ты так благоразумна! - всегда говорила мне Джина.- Если
бы я могла быть такой, как ты!"
Но Джина была совсем непохожа на меня. Я даже удивлялась тому, что
тесная связь между нами не оборвалась после смерти родителей. Джина была
моложе меня на пять лет; соответственно Новая Англия оказывала на нее свое
влияние в течение меньшего времени. Когда она работала в Нью-Йорке, я
сначала добросовестно старалась приглядывать за ней, но в конце концов
сдалась. Это отнимало слишком много сил, и я не хотела ссориться с Джиной,
критикуя ее поведение. Мы разошлись в разные стороны. Я была вознаграждена