"Линда Ховард. Леди с запада " - читать интересную книгу автора

так мужчины обретают над ними власть. Теперь ее прошлое представилось ей в
ином свете. Все эти балы, визиты, пикники были не более чем ритуалом,
прелюдией, первым шагом к брачной постели. А там - обнаженные тела и
унижения. И, конечно, знакомые молодые люди знали об этом и наверняка не
раз представляли ее в задранной до пояса ночной рубашке, а может, и просто
обнаженной.
Это была чудовищная система. Молодых девушек, невинных и ни о чем не
подозревающих, отдавали на милость мужчинам, как ягнят на съедение волкам.
Она была готова к чему-то не очень пристойному, но никак не к боли и
унижениям. Наверное, знай она обо всем заранее, она не впала бы в такую
депрессию. Ну что ж, зато теперь ей все известно, вся ее будущая жизнь с
майором перед ней как на ладони.


***

Ропер открыл калитку и увидел молодую хозяйку, сидевшую сложив руки на
коленях. Утреннее солнце золотило ее волосы. Она скорее была темной
блондинкой, а не шатенкой, как ему показалось вначале. Виктория продолжала
сидеть прямо и неподвижно глядя вперед невидящими глазами.
Роперу не составляло труда догадаться, что она провела далеко не
лучшую ночь. Лицо ее было бледным и измученным. Если бы легкий ветерок не
играл ее локонами, женщину можно было бы принять за статую.
Когда мать Ропера вырывала свободную минутку из своего наполненного
делами и заботами дня, она тоже выходила во двор посидеть на солнышке, и
тогда лицо ее светилось. Елена была веселой и жизнерадостной женщиной,
любила посмеяться и пошутить со своими сыновьями и мужем. Ропер
почувствовал сожаление из-за того, что эта женщина стала женой Мак-Лейна.
Он презирал себя за то, что его тянуло к ней, но ничего не мог с собой
поделать. Стоило ему увидеть ее, как тяжесть сжимала грудь и кровь
приливала к чреслам. Он понимал, что за ее кажущимся спокойствием
скрываются боль и страх, и это еще больше притягивало его. Жаром своей
страсти Ропер хотел разбудить ее, прижать к себе обнаженную, живую и
жаждущую его ласк, хотел, чтобы она впивалась пальцами в его спину и
прижималась к нему бедрами. А больше всего ему хотелось взять ее на руки и
унести подальше от Гарнета и Мак-Лейна, от этих мест, где все вокруг
пропитано кровью и ненавистью. Правда, и сам он был забрызган кровью и
грязью, и, если она останется здесь, это коснется и ее...
Он слишком долго смотрел на Викторию. Она почувствовала его
присутствие и обернулась. Их взгляды встретились. Неторопливо и грациозно
молодая женщина поднялась со скамьи и скрылась в доме. Ропер сжал кулаки.
Она, кажется, вообще не обратила на него внимания. Нет, слишком многое
поставлено на карту. Он не имеет права терять самообладания. Его время еще
придет.


Глава 3

На следующую ночь майор снова пришел к Виктории. Она не протестовала и
не сопротивлялась, просто лежала неподвижно, вытянув руки вдоль тела. И на