"Линда Ховард. Леди с запада " - читать интересную книгу автора

Комнаты, приготовленные для Эммы и Селии, были абсолютно одинаковыми,
скромными, но милыми. Селия попрыгала на каждой кровати, не переставая
громко восторгаться. Даже Эмма повеселела. Как знать, может, жизнь и в
самом деле переменится к лучшему. Виктория очень хотела бы разделить
оптимизм своих сестер, но у нее это плохо получалось. Сердце наполняли
щемящая тоска и холод. Ей предстоит стать женой Фрэнка Мак-Лейна, и только
полная безысходность могла толкнуть ее на этот шаг. Конечно, он был очень
добр, но Виктория сомневалась, что настанет такое время, когда ей будет
приятно его общество.
При мысли о замужестве ее охватила дрожь. У. Мак-Лейна были мощные
плечи и короткая шея, как у быка, он был не очень высок и казался грубым.
Даже мысль о том, чтобы делить с ним одну комнату, повергла Викторию в
уныние. Лучше не думать об этом. Зато теперь Селия и Эмма будут сыты, одеты
и обуты. Война полностью разорила их семью, и майор казался им единственной
надеждой. Но теперь, когда Виктория увидела этих ужасных мужчин, Гарнета и
Ропера, и поняла, какими глазами все остальные смотрят на Селию, она
усомнилась, правильно ли поступила, взяв с собой сестер.
Ропер смотрел на нее с откровенным презрением, и от него следует
держаться подальше. Виктория была очень рада, что он не взял ее руку и не
прикоснулся к ней. Но она не могла понять причины такого отношения. Никто и
никогда в жизни не относился к ней так! Она была Уэйверли, ее мать -
Крэйтон. Два этих старинных рода насчитывали не одну сотню лет и восходили
к знатным английским фамилиям. Перед войной они были на самой вершине
социальной пирамиды. Перед войной...
У них были богатство и знатность и все те привилегии, которые они
давали, а затем они остались ни с чем. Но с этим Виктория справилась. Она
умела ходить с высоко поднятой головой, даже когда испытывала голод и
дрожала от холода. Ее платья были в заплатах, а подметки на туфлях
прохудились, но это не мешало ей сохранять достоинство. Одежда никогда не
была смыслом ее существования, и эту утрату Виктория перенесла довольно
легко.
Однако самый страшный урон, который нанесла война их семье, заключался
не в этом. В первую же зиму погиб жених Эммы, и с тех пор грусть не
покидала ее. Затем умерла мать Эммы, которая приходилась сестрой матери
Виктории, и Уэйверли взяли девушку в свою семью. Во время Уайлдернесской
кампании погиб Роберт, брат Виктории. Именно тогда она и потеряла
родителей. Самое ужасное, что они были живы, но сердца их очерствели от
горя и умерли.
Виктория всегда знала, что Роберт был центром внимания семьи и самым
любимым ребенком, но никогда не ревновала. Она и сама была очень привязана
к нему. Несомненно, родители любили и девочек, и Виктории казалось, что
после гибели Роберта они еще больше полюбят дочерей, однако этого не
произошло. Виктория вспомнила о доме, об отце и матери, отгородившихся от
всего мира своим горем, и поняла, что не должна была оставлять с ними свою
шестнадцатилетнюю сестру. Селия была не похожа на других детей, и подчас
окружающим приходилось с ней трудновато. Виктория всегда была рядом с ней,
готовая защитить ее.
- Майор сказал, что свадьба сегодня вечером. У вас платье готово,
сеньорита? - прервала Кармита ее грустные размышления.
- Сегодня вечером? Ты уверена? - Виктория похолодела.