"Линда Ховард. Все краски ночи" - читать интересную книгу автора

стола для всех она поставила пять маленьких столов, накрытых на четверых,
чтобы постояльцы могли поесть в относительном уединении. Народ в маленьком
городке быстро выяснил, что в гостинице "Найтингейл" кормят очень вкусно, и,
еще до того, как Кейт успела сообразить, как расширить свой бизнес, люди
стали спрашивать, можно ли заехать в гостиницу попить кофе, а заодно и
отведать ее пирожки с черникой.
Кейт хотелось угодить соседям, и, поскольку у нее всегда оставались
лишние места за столиками, она согласилась. Потом, когда люди пытались
заплатить ей, она не знала, сколько с них брать, потому что стоимость
завтрака была включена в стоимость проживания. Как бы там ни было, ей
пришлось распечатать меню с ценами и повесить это меню на крыльце перед
боковым входом, через который предпочитали проходить в гостиницу местные
жители. Примерно через месяц она умудрилась втиснуть в столовую еще один,
шестой столик, таким образом увеличив вместимость до двадцати четырех
человек. Иногда и этого не хватало, особенно когда в гостинице жили
постояльцы. Нередко случалось так, что все места за столиками бывали заняты
и люди пили кофе и ели пирожки стоя, прислонившись к стене.
Однако сегодня был День лепешки. Раз в неделю вместо пирожков Кейт
пекла лепешки. Вначале местные жители, в большинстве фермеры с ранчо и
лесорубы, смотрели на "чудные печенья" искоса, но очень скоро лепешки
завоевали у них популярность и даже стали любимым блюдом. Кейт пробовала
разные виды, но ванильные лепешки, или, как их правильнее называть, сконы,
стали безусловным фаворитом, потому что с ванильными сконами отлично шел
любой джем.
Кейт поставила тарелку с жареным беконом в центр стола, как раз между
Конрадом Муном и его сыном. Однажды она уже допустила ошибку, поставив
тарелку ближе к Конраду, и с тех самых пор отец и сын непрестанно отпускали
шуточки по поводу того, кто из них нравится Кейт больше. Кейт, конечно,
понимала, что Мун-младший просто забавляется. Но оставалось неприятное
чувство, что в шуточках Конрада есть доля правды. Конрад искам себе, жену -
третью по счету, и считал, что Кейт с успехом могла бы занять это место.
Кейт так не считала, поэтому тщательно следила за тем, чтобы ненароком не
внушить Конраду ложных надежд, даже если речь шла всего лишь о том, куда
поставить тарелку.
- Хорошо выглядишь, - протянул Гордон, протягивая вилку к ломтику.
- Лучше, чем хорошо, - добавил Конрад, не желая допускать, чтобы
последнее слово по части комплиментов осталось за Гордоном.
- Спасибо, - сказала Кейт и поспешно удалилась, лишив Конрада шанса
сказать что-нибудь еще. Конрад был приятным мужчиной, но по возрасту годился
Кейт в отцы, и она не стала бы рассматривать его как потенциального
кандидата и мужья, даже если бы за всеми хлопотами хозяйки гостиницы у нее
оставалось время на то, чтобы строить с кем-то отношения с дальним прицелом.
Или хотя бы подумать над такой возможностью.
Проходя мимо автомата для приготовления кофе, Кейт отметила, сколько
кофе накапало в каждый из четырех кофейников, и задержалась, чтобы загрузить
очередную порцию зерен. В столовой все еще было много народу: сегодня никто
не торопился уходить. Джошуа Крид, охотник-проводник, находился в столовой
вместе с одним из своих клиентов. Вокруг Джошуа всегда собирались люди,
просто для того, чтобы пообщаться с ним. Крид обладал мощной харизмой и был
прирожденным лидером. Люди тянулись к нему, даже, не отдавая себе в этом