"Кэрол Хови. Вкус победы " - читать интересную книгу автора

- Уже поздно, Джошуа, - сказали ему низким слащавым альтом. - Ты
опоздаешь на скачки.

Джошуа лениво улыбнулся, вспоминая прошедшую ночь. Как ее звали? Лотти?
Нет, Летти. Именно так. Он, не открывая глаз, потянулся к умывающей его
руке. Рука была теплой и полной. Он с глухим стоном сжал ее.
- Принеси мне, пожалуйста, завтрак, дорогая, - растягивая слова,
попросил он. - Я бы мог съесть слона.
Она засмеялась, как будто никогда не слышала ничего более остроумного.
- Вряд ли у меня найдется кусок мяса, - ответила она, и Джошуа услышал,
что девушка пошла к двери. - Но я постараюсь сделать все возможное.
- Это все может сделать любой из нас, - сказал он вслух больше самому
себе, чем ей. Девушка закрыла за собой дверь.
Когда Джошуа убедился, что остался один, он встал с уютной постели,
мягкой и чистой, лучшей чем в большинстве гостиниц, где ему доводилось
останавливаться, и быстро оделся.
Джошуа повязал шарф, выглядывая из окна комнаты на оживленную улицу,
вновь сосредоточившись на деле, которое привело его в этот старинный горный
городок. Джошуа был послан губернатором столь же отдаленной местности Дакота
в городке Пиерре.
Такие путешествия, как это, частенько преподносили пару сюрпризов,
которые, как это было в прошлом, приводили к получению премий от
губернатора, который рад был поставить в свою конюшню еще одного лучшего
скакуна в округе, если не в стране.
Приехав в город прошлым вечером, Джошуа услышал об одном таком
потенциальном сокровище: обычно ходившие в столь маленьком городишке сплетни
подтвердили несколько развязанных вином в ближайшей пивной языков, назвавших
имя Шейка. Кажется, мнения по поводу жеребца разделялись на два
противоположных лагеря, но единодушно сходились в неодобрительных отзывах об
его жокее, Эллин Кэмерон, владелице пивной. Не желая оказаться предвзятым в
своих оценках, Мэннерс покинул это заведение, не навлекая на себя
враждебности и предпочитая найти успокоение в женщине, не имеющей твердого
мнения по поводу предстоящей гонки.
Летти Осборн оказалась именно такой женщиной, управляющей весьма
представительным борделем под маской пансиона. Она была таким же хорошим
поваром, как и партнершей в постели, и его ночь завершилась великолепным
завтраком. Когда Мэннерс вышел из ее дома, он был удовлетворен во всех
отношениях и с интересом ожидал начала скачек.
Рэпид-Сити лихорадило в предвкушении крупнейшего события, которое
ежегодно праздновал город. Это был типичный муниципальный город с населением
около пятисот человек, но его численность увеличивалась вдвое с приближением
скачек. Утопающая в грязи главная улица, по которой проходило большое число
зрителей, была украшена протянувшимся с одной стороны улицы от здания
коммерческого банка на другую сторону до здания почты плакатом, объявлявшем
о том, что "Городская гонка с препятствиями состоится 1 апреля 1898 г.".
Последняя цифра года неоднократно исправлялась на другую, и ткань на этом
месте была потрепанной и изношенной. Граждане, облаченные в свои лучшие
пасхальные убранства, толпились в конце улицы, они несли флаги, хлопушки и
кричащих детей.
Наметанным глазом Мэннерс оценивал прибывших на стипль-чез людей,