"Роберт Говард. Ночь волка ("Кормак Мак-Арт")" - читать интересную книгу автора

это наша работа, их уже ничем не удержишь...
- Послушай! - Хут первым уловил какой-то новый звук, когда трупы уже
были надежно спрятаны.
Шум битвы уже стихал, слышны были лишь треск и шипение пожара, да
победные вопли пиктов. Только у одной из комнат скалли, где держали осаду
несколько викингов, длился еще бой. И в этот гул ворвались вдруг ритмичные
стуки: "клак-клак-клак".
- Торвальд возвращается! - крикнул Кормак и выскочил на опушку.
В затоку входил драккар, движимый мерными ударами весел. С его палубы
послышался яростный рев, когда команда увидела пожарище на месте усадьбы и
валявшиеся повсюду трупы товарищей. Воды затоки, освещенные пожаром,
отливали багровым блеском, казалось - ее сплошь заполняла кровь. На носу
корабля темнел ястребиный профиль Хакона Скела. Увидев, что драккар
возвращается в одиночку, Кормак злорадно ухмыльнулся.
К приближающейся к берегу ладье бросились сотни пиктов. Став по пояс в
воде и держа луки над головами, чтобы не замочить тетиву, они засыпали
палубу драккара градом стрел. Пущенные со столь небольшого расстояния,
стрелы обладали такой чудовищной убойной силой, что пробивали кольчуги и
почти навылет прошивали тела. Но пикты стреляли вслепую, кроме того,
викингов спасали борта и прибитые к ним щиты, за которыми они прятались.
Двигаясь по инерции, корабль налетел на мель, и на него тут же обрушилась
лавина пиктов. Они со всех сторон карабкались на драккар, а стоявшие поодаль
в воде лучники прикрывали их ливнем стрел. Однако, когда дело дошло до
рукопашной, преимущество викингов оказалось явным. Звериная сила надежно
защищенных кольчугами тел и длинные мечи делали их, по крайней мере на
время, непобедимыми.
Мечи и топоры викингов разили нападавших, и тела врагов все гуще
устилали воду. Кормак глубоко вздохнул, когда прикинул, сколько пиктов
рассталось с жизнью, так и не коснувшись противника. Видимо, это заметили
также и вожди пиктов, ибо на берегу раздались пронзительные трели - сигнал о
прекращении атаки. Пикты предпочли продолжить сражение, отступив на
безопасную дистанцию. Викинги немедленно убедились, что новая тактика для
них смертельно опасна. Вот с криком ужаса и стрелой в глазу пал Хакон. Его
люди выскочили из драккара, пытаясь вновь сойтись с противником в
рукопашной. Пикты с радостью выполнили их желание - на каждого викинга
приходилось не менее дюжины черноволосых воинов. Волны окрасились в алый
цвет, а прибрежные воды почернели от трупов. Окруженные в скалли викинги
пробились наружу, предпочтя смерти в огне гибель рядом с товарищами.
Гул сражения был внезапно заглушен донесшимся из лесу ревом. Торвальд
Гроза Щитов во главе команд двух драккаров показался на поляне. Кормак сразу
понял, что так оно и должно случиться, когда увидел что драккар в одиночку
входит в затоку. Торвальд послал корабль отвлечь внимание пиктов, чтобы
иметь возможность спокойно высадиться на берег и пройти через лес. Тесно
прижимая щит к щиту, колонна викингов двигалась к берегу затоки. Пикты,
послав лавину стрел, бросились им навстречу. Однако стрелы отскакивали от
щитов и шлемов, а сама атака разбилась о стальную стену викингов. Пикты не
уступали, они раз за разом повторяли атаки, оставляя после каждой горы
трупов.
То и дело падал один из викингов, но его товарищи смыкали ряды, и пикты
вновь натыкались на ровную стену щитов. Викинги не продвигались вперед, но и