"Роберт Говард. Язычник" - читать интересную книгу автора

Роберт Говард


Язычник

"The Heathen", перевод М. Райнер

OCR Денис: http://mysuli.aldebaran.ru


Когда я был мальчишкой, в нашем маленьком городке на западе Техаса жил
всем известный пьяница по имени Том Харпер. Совсем дремучий парень, напрочь
лишенный какого бы то ни было образования, отпрыск старинной, но обедневшей
семьи с юга, он прямо-таки родился с неутолимой страстью к маисовой водке.
Я помню, как однажды летом у нас в городе проходило религиозное
сборище, а в те дни в тех краях религиозные сборища были настоящим событием!
Люди приезжали издалека, привозили с собой еду, оставались на весь день, а
порой и на ночь.
Встреча была в самом разгаре, и брат Раддл, - кстати, все имена здесь
вымышленные - взывал к грешникам, дабы обратить их на путь истинный. Хор с
воодушевлением пел Аллилуйю, старейшины расхаживали взад-вперед, бросая
косые взгляды на неспасшихся, брат Раддл размахивал руками, и тут случилось
это!
- О грешники, одумайтесь! Одумайтесь! Завтра может быть слишком поздно!
Одумайтесь! - изрекал брат Раддл. Таким голосом проповедники обычно доводят
необращенных до самоубийства.
Вдруг мощное соло брата Раддла прервал пронзительный, режущий ухо
возглас:
- Не треплись! - выкрикнул кто-то из толпы.
Лишь через несколько мгновений до религиозных маньяков дошел смысл этих
слов: он просочился в их одурманенные мозги, и в молельне воцарилась мертвая
тишина.
Пошатываясь, Том Харпер прошел по боковому нефу и, остановившись перед
кафедрой, уставился на проповедника затуманенными алкоголем глазами.
- Не треплись! - весело взвизгнул он.
Прихожане взволнованно зашумели.
- Изгнать! Линчевать его! - В этих выкриках чувствовался христианский
дух истинной братской любви.
Проповедник величественно поднял руки, призывая всех замолчать, а
истинно верующие с нетерпением ждали, когда же наконец язычника удалят.
Но тут Том Харпер вновь открыл рот.
- Послушай минутку! - сказал Том. - Тут пели что-то о фонтане крови.
Так вот, все это чушь несусветная, ерунда! Я всегда думал, что Небо очень
милое, чистое местечко, где нет ни крови, ни грязи!
- Мой добрый друг, - высокопарно начал брат Раддл, - речь шла о
кровавых жертвоприношениях, искупающих грехи человеческие...
- Ты хочешь сказать, что, пролив кровь на виду у всех, можно избежать
возмездия? - перебил его Том Харпер. - Как же так? А я всегда считал, что
ваш бог справедлив и милосерден!
- Он всегда принимал жертвоприношения, - объяснил брат Раддл. - Разве