"Роберт Говард. След гунна ("Турлоф О'Брайен" #4)" - читать интересную книгу автора

клану, мое сердце все еще было полно гнева и ненависти к ютам, которые
разоряли мою землю веками, и тогда я привлек к себе таких же изгнанников,
как и я сам, и нам удалось отбить у ютов галеру.
И Турлоф живописал юному славянину свои странствия, приключения и
опасности, с коими он столкнулся за это время.
Корабль, ранее носящий название "Ворон", он переименовал в "Ненависть
Крома", в честь древнего языческого бога. Кельты захватили этот корабль
сложным путем обмана и ожесточенной борьбы, и командой его стала грязная
пена морей - отбросы общества, не ценившие ни свои, ни чужие жизни. К
Турлофу со всех сторон стекались разного рода бродяги, воры и убийцы,
единственной добродетелью которых была бесшабашная удаль отчаявшихся людей.
Ирландские изгнанники, шотландские преступники, беглые саксонские рабы,
валлийские пираты, британские висельники - именно они сидели на веслах и
руле "Ненависти Крома", сражались и грабили, повинуясь приказам своего
командира. Среди них попадались люди с отрезанными ушами и рваными ноздрями,
с клеймом на лице или плече, с рубцами от оков на руках и ногах. Они жили
без любви и надежды и сражались, как изголодавшиеся по крови дьяволы.
Единственным законом для них стало слово Турлофа О'Брайена, и закон
этот был железным и непреложным. Между командиром и его подчиненными не было
никаких теплых чувств; они рычали на него, как волки, а он проклинал их за
дикость. Но они боялись и уважали его за жестокость и храбрость, а он
признавал их неукротимую ярость. Он не делал никаких попыток навязать им
свою волю теми способами, какими это делают командиры и правители,
действующие в согласии с остальным миром. Он лишь требовал от своих людей,
чтобы они шли за ним и сражались, как демоны, если он приказывал. Он также
никогда не повторял приказ дважды. В тех поистине адских условиях в кельте
проснулась необузданная свирепость тигра, и из всей его кровавой команды он
был самым ужасным и жестоким.
Когда он отдавал приказ, ему немедленно подчинялись, или столь же
немедленно он пускал в ход оружие. Поэтому наказание за неповиновение или
медлительность было всегда одинаковым - топор командира молниеносно
обрушивался на голову смутьяна, и мозги его разлетались во все стороны.
Люди, которые следовали за Турлофом О'Брайеном в прежние дни, немало
изумились бы, увидев его сейчас стоящим на залитой кровью палубе "Ненависти
Крома", с дико горящими глазами и окровавленным топором, рычащим приказы
своей разношерстной команде голосом, что звучал, как дикий вопль разъяренной
пантеры.
Он был пиратом, который охотился на пиратов, и, только когда команде
требовалось пополнить запасы еды и денег, командир приказывал сойти на
берег, дабы грабить цветущие берега Англии, Уэльса или Франции. Доходящая до
безумия ненависть к викингам, сжигавшая его душу, заставляла О'Брайена вновь
и вновь совершать жестокие набеги на их крепости, при этом часто проникая в
глубь материка. Когда зимние штормы господствовали в западных морях, Турлоф
и его головорезы налетали на врагов на суше яростнее самого свирепого
урагана, оставляя за собой кровавый и выжженный след.
Тяжелую службу предложил кельт людям, которые пришли к нему, сбежав от
своих оков и цепей. Он обещал им только полную опасностей и лишений жизнь,
бесконечную войну и кровавую смерть, но все же он дал им возможность
отомстить миру за свою исковерканную жизнь и насладиться свободой вершить
над этим миром собственный суд - и люди пошли за ним.