"Роберт Говард. Обитающие под гробницами" - читать интересную книгу автора

- Кайлз! Бога ради, что с вами случилось?
В ответ прозвучал жалкий лепет, но вскоре мы с трудом разобрали в
бессмысленном бормотании всхлипывающие слова: "Существо в гробу! Это
существо в гробу!"
Конрад пытался засыпать его вопросами, но глаза старика закатились и
остекленели, зубы обнажились в жуткой ухмылке, а тощее тело обмякло и
безжизненно вытянулось.
- Мертв! - в ужасе пробормотал Конрад.
- Я не вижу на нем раны, - прошептал я, потрясенный до глубины души.
- Раны нет - и ни капли крови.
- Но тогда... - Я не посмел выразить ужасную мысль словами.
Мы со страхом посмотрели на узкую полосу непроницаемого мрака за
приоткрытой дверью молчаливой гробницы. Резкий порыв ветра с шорохом
промчался по траве.
Конрад поднялся и расправил плечи.
- Идем! - позвал он. - Бог знает, что там прячется, но мы должны
распутать эту чертовщину. Старик переволновался, пал жертвой собственных
опасений. У него было слабое сердце и что угодно могло вызвать его
смерть... Ты идешь со мной?
Разве может ужас перед ощутимым и понятным сравниться с невидимой и
неведомой опасностью? Но я согласно кивнул, и Конрад поднял фонарь.
Включив его, он довольно хмыкнул и мы приблизились к гробнице, как
приближаются к логову змея. Конрад широко распахнул дверь, а я держал
наготове револьвер. Луч света быстро обежал сырые стены, пыльный пол и
сводчатый потолок, затем остановился на покоящемся на каменном пьедестале
посреди склепа гробе без крышки. Затаив дыхание, мы подошли к нему, не
смея даже представить себе, что за сверхъестественный кошмар мог встретить
наш взор. Конрад направил луч внутрь и мы оба вскрикнули: гроб был пуст!
- Боже мой, - шепнул я. - Иов был прав! Но где же вампир?
- Душа Иова Кайлза не могла покинуть тело при виде пустого гроба, -
отвечал Конрад. - Его последними словами были: "Существо в гробу". Значит,
в гробу было нечто погасившее своим обликом жизнь старика, как гасят пламя
свечи.
- Но где же оно? - испуганно спросил я, ощущая, как по спине пробежал
озноб. - Существо не могло выйти из гробницы незамеченным. Может, оно
способно становиться по желанию невидимым? И притаилось в эту минуту
где-то совсем рядом?
- Перестань молоть чепуху! - рявкнул Конрад, машинально озираясь по
сторонам, затем добавил: - Ты не замечаешь слабый мерзкий запах у гроба?
- Да, но не могу определить его.
- Я тоже. Скорее всего, это запах сырой земли и рептилий. Он
напоминает смрад подземных глубоких штолен, в которых мне довелось
побывать. Кажется, в этом гробу лежало дьявольское порождение земных недр.
Он снова провел лучом по стенам, и вдруг сосредоточил его на дальней
стене - каменном откосе холма, на котором была выстроена гробница.
- Посмотри!
В сплошной на вид стене проглядывало длинное узкое отверстие. Мы
подошли и осмотрели его. Конрад осторожно нажал на часть стены у самого
отверстия и она бесшумно подалась, открывая нам немыслимо черный кромешный
мрак. Мы оба невольно отступили и напряженно застыли на месте, будто