"Роберт Говард. Чудотворец Келли" - читать интересную книгу автора

души от заклятий. Вдобавок, он был целителем - по крайней мере утверждал,
что лечит черно негров от их болезней. Туберкулез среди белых встречался в
этих краях редко, но негры были подвержены этому мучительному заболеванию
и Келли, по слухам, лечил эти жертвы. Его методы были уникальны: он сжигал
змеиные кости в прах и сыпал этот прах в надрез на предплечье жертвы,
сделанный ланцетом из старой бритвы. Сомнительно, что кто-либо излечивался
этим способом - фактически, есть основания полагать, что результат был
устрашающепротивоположным.
Возможно, сам Келли не верил, что мог победить туберкулез подобным
лечением, а возможно, это было лишь уловкой, чтобы заполучить жертву в
свою власть - можно предположить, что у примитивных рас есть необычные
способы достижения власти над своими ближними. Среди некоторых племен
считалось, что для этого необходимо раздобыть прядь волос, ноготь или
каплю крови, над которыми затем произнести определенные заклинания и
совершить определенные ритуалы. После этого между мозгом "заклинателя" и
мозгом жертвы образуется связь и несчастный оказывается всецело под его
влиянием. Есть также магический ритуал изготовления фигурки предполагаемой
жертвы из глины. Воткнутые в эту фигурку булавки причиняют ее прототипу
мучительную гибель, а если бросить глиняную фигурку в реку, то по мере
растворения глины водой человек "сохнет" и постепенно угасает от
смертельного недуга. Все эти поверья - безоговорочная истина в мозгах у
колдунов, практикующих вуду.
Как бы то ни было, Келли вскоре приобрел необычную власть над
местными чернокожими. Из освободителя от заклятий он, по-видимому,
превратился в их творца. Негров стали преследовать случаи жестокого
безумия и молва сочла источником их одержимости порог хижины Келли.
Неизвестно, физическая или умственная причина вызывала их безумие, но
стало вполне очевидно, что их мозг поражало сверхъестественное
заболевание. Они были одержимы ужасной уверенностью в том, что желудки их
полны живых змей, созданных заклятье мастера-чудотворца, а всякое
упоминание о неназванном маге обращало подозрение на Келли. Был ли то
гипноз, редкостное недомогание, наркотический препарат или просто сводящий
с ума страх? Ни один белый не знал ответа, но несчастные, несомненно,
лишились рассудка.
В каждой общине черных и белых, по крайней мере, на Юге, существует
извечный глубокий и темный "поток", текущий в тайне от белых, лишь смутно
подозревающих о его существовании. Этот темный поток мыслей, дел и желаний
цветной расы подобно невидимой реке течет через джунгли. Ни один белый так
и не узнал, почему Келли - если то был Келли, сводил чернокожих мужчин и
женщин с ума. Остался неизвестным для белых также секрет его зловещей
власти над людьми и его злых устремлений.
Сам Келли, разумеется, никогда не говорил о них; он шел своим путем,
молчаливый, угрюмый и величественный, с растущей в непроницаемых глазах
сатанинской убежденностью в том, что белые люди - не более, чем слепые,
хнычущие марионетки в ямке его черной ладони.
Наконец, в конце 70-х Келли исчез, и это слово следует понимать
буквально. Его хижина на Тюльпанной речке опустела, тяжелая дверь повисла
открытой на деревянных петлях и никто отныне не видел хозяина бродящим
подобно темному призраку по лесистой округе. Он появился в тайне, жил в
тайне, и в тайне ушел, но путь его остался неведом никому - по меньшей