"Роберт Эрвин Говард. Знак ведьмы ("Конан")" - читать интересную книгу автора

толпа, стоявшая там, поняла, что победил Конан. Из облаков пыли вырывались
всадники и устремлялись к городу.
Дворец был соединен с тюрьмой длинной галереей под островерхой крышей.
Потом Саломея и жрец вошли в широкий коридор, откуда круто вниз уходили
ступени. Вдруг Саломея встала как вкопанная и проклятье застыло на ее губах.
В полумраке возле стены лежал стражник-шемит, уставив короткую бороду в
потолок. Голова его была почти отделена от тела.
Внизу раздавались приглушенные голоса и шаги нескольких человек, на
стене появились отблески пламени.
Саломея отступила во тьму и притаилась за массивной колонной, туда же
укрылся и жрец. Рука ведьмы потянулась к висящей на поясе позолоченной
сумочке.

6

Яркое и дымное пламя факела пробудило королеву Хаурана от сна. Она
поднялась, опираясь на руки и открыла глаза. Наверное, Саломея что-то
задумала! Но раздался взволнованный голос:
- Тарамис! О, моя королева!
Она сперва подумала, что продолжает спать, но глаза ее увидели за
пламенем блеск оружия и человеческие фигуры. Пятеро людей склонились над
ней - грозные чернобородые загорелые лица.
Королева завернулась в лохмотья и, сжавшись в комок, ожидали своей
участи.
Один из пришельцев пал на колени и простер к ней руки.
- О Тарамис! Иштар помогла разыскать тебя! Помнишь ли ты меня? Я
Валерий. Когда-то, после битвы при Корвеке ты удостоила меня поцелуем...
- Валерий... - простонала королева. - Я, должно быть, сплю... Это новая
ворожба Саломеи...
- Нет! - голос его дрожал. - Твои верные слуги пришли спасти тебя. Но
нужно торопиться. На равнине Констанций сражается с Конаном, который привел
из-за реки зуагиров, но сотни три шемитов все еще в городе. Стражник убит,
вот его ключи. Других часовых не видно. Уходим быстро!
Королева облегченно вздохнула и потеряла сознание. Не раздумывая,
Валерий подхватил ее на руки и пошел вслед за тем, кто нес факел. Они стали
подниматься по сырым ступеням лестницы - казалось, им не будет конца - и
очутились в коридоре. Вдруг возле портала факел погас, а тот, кто его нес,
издал короткий предсмертный стон. Голубая вспышка выхватила на миг из
темноты разъяренные лица Саломеи и ее спутника.
Вспышка была такой яркой, что кауранцы ослепли. Валерий с королевой на
руках продолжал бежать, слыша за спиной звуки убийственных ударов, стоны и
хищное сопение. Но тут сильный толчок поверг воина на пол, а королеву
вырвали у него из рук. Он кое-как поднялся и затряс головой, чтобы прогнать
ослепление. Он был один в коридоре, его спутники лежали в крови, покрытые
глубокими ранами. Ослепленные адским пламенем, они, должно быть, и не
защищались. Все были мертвы.
Королева исчезла.
Грубо выругавшись, Валерий вытащил меч, снял погнутый шлем и что было
сил хватил им об пол. Из раны на голове по лицу потекла теплая струйка. Он
несколько раз оборотился, прикидывая, в какую сторону унесли Тарамис, и