"Роберт Эрвин Говард. Знак ведьмы ("Конан")" - читать интересную книгу автора

Человеческий голос или галлюцинация?
- Никогда в жизни ничего подобного не видел!
Отряхнув с глаз пот и кровь, Конан увидел в полумраке четырех
всадников, глядевших на него снизу.
Трое из них, тонкие, в белых одеждах, были, несомненно, зуагирами -
кочевниками из-за реки. Четвертый был одет так же, но принадлежал к другому
народу - Конан сумел разглядеть это в густеющих сумерках.
Ростом он, пожалуй, не уступал Конану, да и шириной плеч, хоть и не был
так массивен. Короткая черная борода, волевая нижняя челюсть, серые глаза,
холодные и проницательные, как лезвие.
Всадник уверенной рукой осадил коня и сказал:
- Митра свидетель, этот человек мне знаком.
- Да, господин, - отозвался голос с гортанным выговором зуагиров. - Это
киммериец, который был капитаном королевской гвардии!
- Вот, значит, как избавляются от фаворитов, - проворчал всадник. - Кто
бы мог помыслить такое о королеве Тарамис. Я бы предпочел долгую кровавую
войну - тогда бы и мы, люди пустыни, могли поживиться. А сейчас подошли к
самым стенам города и нашли только эту клячу, - он кивнул на коня в поводу у
одного зуагира, - да еще этого издыхающего пса!
Конан поднял залитое кровью лицо.
- Если бы я мог спуститься с этой палки, ты сам бы стал у меня
издыхающим псом, мунгатский ворюга! - прошептали почерневшие губы.
- О Митра, эта падаль меня знает! - удивился всадник.
- Ты же один такой в округе, - проворчал Конан. - Ты Гарет, атаман тех,
кто объявлен вне закона.
- Точно! И родом я из мунганов, ты верно сказал. Хочешь жить, варвар?
- Дурацкий вопрос, - ответил Конан.
- Человек я тяжелый, - сказал Гарет, - и в людях ценю лишь мужество.
Вот и посмотрим, истинный ли ты муж или взаправду издыхающий пес.
- Если мы начнем его снимать, нас увидят со стен, - предостерег один из
кочевников.
Гарет властно сказал:
- Уже совсем стемнело. Бери-ка топор, Джебал, и руби крест у самого
основания.
- Если крест упадет вперед, его раздавит, - возразил Джебал. - А если
назад, у него башка расколется и все внутренности отобьет.
- Выдержит, если достоин ехать со мной, - нетерпеливо бросил Гарет. - А
если нет, то и жить ему незачем. Руби!
Первый удар боевого топора в подножие креста отозвался в распухших
ладонях и ступнях Конана пронзительной болью. Снова и снова бил топор, и
каждый удар поражал измученные пыткой нервы. Конан закусил губу и не издал
ни стона. Наконец топор врубился глубоко в дерево, крест дрогнул и пошел
назад. Конан собрал все тело в единый узел твердых как сталь мускулов, а
голову крепко прижал к брусу. Длинный брус грохнулся о землю и подскочил на
локоть. Адская боль на мгновение ошеломила Конана. С трудом он понял, что
железные мышцы уберегли тело от серьезных повреждений.
Одобрительно хмыкнув, Джебал склонился над ним с клещами, которыми
выдергивают гвозди из подков, и ухватил шляпку гвоздя в правой ладони. Клещи
были маловаты. Джебал сопел и пыхтел, пытаясь расшатать упрямый гвоздь,
крутил его туда-сюда в древесине и в живой ране. Кровь текла между пальцами