"Роберт эрвин Говард. Голуби преисподней." - читать интересную книгу автора

мрачный дом, вздымающийся на фоне багрового неба, увидел полет голубей,
когда они с Джоном шли к дому по кирпичной дорожке. Откуда-то со стороны
он увидел и темную комнату, в которой они сейчас лежали, и две фигуры,
закутанные в одеяла на пыльном полу - себя и своего друга. С этого момента
его сон слегка изменился, выходя за пределы здравого рассудка и обращаясь
ночным кошмаром. Он перенесся в другую тенистую комнату, освещенную
серебристым светом, падавшим неведомо откуда, ведь в этой комнате совсем
не было окон. В этом призрачном свете он увидел три маленькие фигуры,
неподвижно висящие в ряд. Своими очертаниями и мертвенным спокойствием они
вызывали леденящий душу ужас. Не было ни звука, ни слова, но он чувствовал
присутствие безумия и злобы, затаившихся в темном углу. Внезапно он вновь
перенесся в прежнюю темную пыльную комнату с высоким потолком, где лежал
напротив камина.
Он лежал закутанным в одеяло и напряженно всматривался в темный
коридор и дальше, в холл, туда, где луч лунного света падал на лестницу с
балюстрадами в нескольких шагах от лестничной площадки. И там, на
лестнице, было нечто, скорчившееся, уродливое: призрачная тварь, лишь
частично освещенная лучом лунного света. Тусклое желтое пятно, которое
могло быть ее лицом, повернулось к Грисвеллу, словно притаившийся на
лестнице, рассматривал его и Джона. Холодный ужас пробежал по нервам, и
затем Грисвелл проснулся - если это был сон.
Он вздрогнул, всматриваясь. Луч света все так же падал на лестницу,
но сейчас там никого не было. Однако мурашки по-прежнему бегали по коже;
ноги Грисвелла были холодны как лед. Он сделал резкое движение, надеясь
разбудить своего товарища, а затем его парализовал внезапно раздавшийся
звук.
Кто-то свистел этажом выше. Свист становился жутким и сладким, не
неся никакой мелодии. Это был просто свист, переливчатый и пронзительный.
Такой звук в доме, выглядевшем пустым, был вполне тревожным сам по себе,
но нечто большее, чем просто страх перед странным соседством, держало
Грисвелла в оцепенении. Он не мог определить тот ужас, что завладел им. Но
вот Брэйнер зашевелился и сел. Фигура Джона смутно вырисовывалась в
обволакивающей тьме, голова его была повернута в сторону лестницы, словно
он внимательно прислушивался. Сверхъестественный свист стал еще более
сладким и казался теперь поистине дьявольским.
- Джон! - прошептал Грисвелл сухими губами. Он хотел крикнуть,
предупредить друга, что на лестнице есть кто-то, навряд ли притаившийся
там с добрыми намерениями, и что они должны немедленно покинуть дом... Но
крик застрял в пересохшем горле.
Брэйнер встал. Его башмаки застучали по полу, когда он двинулся
навстречу неведомой твари за дверью. Не спеша вышел он в прихожую и ступил
на нижнюю ступеньку лестницы, смешавшись с тенями, сгустившимися в
прихожей.
Грисвелл лежал, не в состоянии пошевелиться, захваченный вихрем
замешательства и страха. Кто свистел наверху? Он видел Джона, проходящего
пятно света, видел его голову, откинутую назад, как будто тот смотрел на
нечто, загороженное от Грисвелла лестницей. Лицо его было лицом лунатика.
Джон пересек полосу света и исчез из поля зрения. Грисвелл пытался кричать
ему вслед, но сдавленный шепот - вот все, на что он оказался способен.
Свист перешел на низкую ноту и внезапно затих. Грисвелл слышал, как