"Роберт эрвин Говард. Голуби преисподней." - читать интересную книгу автора

кошка, и редко промахиваюсь. Если у вас в голове есть блажь напасть на
меня сзади, забудьте об этом.
- Не будьте дураком! - Презрение взяло вверх над страхом. Казалось,
эта вспышка Грисвелла убедила Баннера больше, чем все его предшествующие
излияния.
- Я хочу быть честным, - сказал он тихо, - и не буду за глаза
приговаривать вас. Если хотя бы половина из рассказанного вами правда, вы
прошли через адское испытание, и я не хочу быть с вами жестоким. Но вы же
видите, как мне трудно поверить во все, что мне рассказали!
Грисвелл устало кивнул головой, давая знак идти. Они вышли в холл и
остановились у подножия лестницы. Цепочка темно-красных капель, ясно
видимая на толстом слое пыли, вела наверх.
- На пыли следы человеческих ног, - тихо заметил шериф. - Идите
медленнее. Я должен быть уверен в том, что вижу, потому что мы их стираем,
поднимаясь наверх. Одна пара следов ведет наверх, а другая вниз. Один и
тот же человек. Следы не ваши. Брэйнер был крупнее вас. Капли крови
повсюду - кровь на перилах, словно человек опирался на них окровавленной
рукой - пятно вещества, которое выглядит, как мозги.. Но что же...
- Он спустился по лестнице, уже будучи мертвым, - Грисвелл
содрогнулся, - шаря одной рукой впереди себя, а другой сжимая топор,
которым был убит.
- Как он был перенесен вниз? - бормотал свое шериф. - Где же следы?
Они должны быть, если его несли...
Они вошли в верхний холл - большую пустынную комнату, покосившиеся
окна которой почти не пропускали света. Луча фонаря явно не хватало, чтобы
рассеять плотную тьму. Грисвелл дрожал как осиновый лист. Здесь среди
кошмара и мрака умер Джон Брэйнер.
Глаза шерифа странно блестели при свете фонаря.
- Кто-то свистел отсюда, сверху, - прошептал Грисвелл. - Джон пошел
сюда, словно кто-то его подзывал.
- Следы ведут вглубь холла - такие же следы, как и на лестнице. Те же
отпечатки... Боже!
Позади шерифа Грисвелл подавил крик, увидев то, что вызвало его
восклицание. В нескольких футах от лестницы следы Брэйнера внезапно
кончались, а затем, повернув, вели в обратном направлении. И там, где
цепочка его следов поворачивала, на пыльном полу растеклась огромная лужа
крови - а напротив нее кончалась другая цепочка следов, следов босых ног,
узких, со скошенными передними пальцами. Они тоже вели прочь от лужи, но
не к лестнице, а в глубину холла.
Чертыхаясь, шериф нагнулся над ними.
- Следы встречаются. И как раз в этом месте, где на полу кровь и
мозги. Наверное, Баннер был убит именно здесь, ударом топора... Следы
босых ног ведут из темноты и встречаются со следами ног, обутых в башмаки,
а затем уходят обратно.
Он указал фонариком в направлении прохода. Следы босых ног исчезали
во тьме вне пределов досягаемости луча.
- Предположим, что ваша сумасшедшая история правдива, - пробормотал
Баннер под нос. - Эти следы не ваши. Они выглядят как женские.
Предположим, кто-то свистнул, и ваш приятель отправился наверх, посмотреть
в чем дело. Предположим, кто-то встретил его в темноте и разрубил ему