"Роберт эрвин Говард. Час дракона" - читать интересную книгу автора

Паллантиду было известно, что за свою долгую, богатую испытаниями жизнь
Конан преодолел множество необычных путей, прежде чем каприз судьбы усадил
его на трон Аквилонии.
- Я снова видел поле, на котором родился, - продолжал тот, задумчиво
оперев подбородок на свой мощный кулак. - Снова видел, как, одетый в
звериные шкуры, кидаю копье в какое-то животное. Снова был наемным
солдатом, атаманом разбойников, корсаром у берегов земли Куш, пиратом с
острова Барах, проводником горных троп. Я вновь был каждым из них, и
каждый из них мне приснился. Все, кем я был когда-то, прошли мимо меня
долгой нескончаемой вереницей, и ноги их издавали в дорожной пыли тихий
печальный шорох.
А потом в моем сне явился жуткий темный силуэт, голос которого стал
издеваться надо мной. И под конец я увидел себя, лежащего на вот этом
самом ложе в своем шатре, и склонившуюся над собой темную фигуру в широкой
накидке, с лицом, скрытым капюшоном. Я лежал и не мог пошевелиться, а
когда капюшон сполз вниз, под ним оказался улыбающийся мне своими гнилыми
зубами страшный, оскаленный череп. Вот здесь я и проснулся.
- Да, это кошмарный сон, - согласился Паллантид. - Но, Ваше
Величество, это просто сон и не более того!
Конан покачал головой, скорее с согласием, чем с отрицанием. Он был
сыном дикого и суеверного народа, и инстинкты его предков заметно
проступали из-под налета цивилизованности.
- Я много видел страшных снов, - произнес он. - Но большинство из них
действительно ничего не значили. А этот, черт возьми, был совершенно иным!
И кроме того, со дня гибели от черной заразы короля Нимеда меня мучают
неприятные предчувствия. Почему мор отступил, как только король умер?
- Говорят, он был грешен...
- Глупости, как всегда! - буркнул Конан. - Если бы мор косил всех,
кто в свое время грешил, в стране не осталось бы в живых никого, кроме
ликов святых на иконах! Почему же боги, о справедливости которых мне так
много твердят жрецы, сначала прибрали сотен пять холопов, купцов и
дворянства, а уж потом занялись королем, если проще было напустить заразу
прямо на него? Или боги это делали вслепую, как рыбак в тумане? Господи!
Да если бы я наносил удары своим мечом с такой же меткостью и точностью,
Аквилония давно имела бы нового правителя!
Нет! Черный мор не был обычной болезнью. Он дремлет в мрачных
гробницах далекой Стигии и показывается на свет только после заклятий
чернокнижников. Когда я воевал в армии князя Амальрика во время его похода
против Стигии, из тридцати тысяч наших воинов пятнадцать погибло от стрел
их лучников, а остальные - от черного мора, налетевшего на нас с юга, как
пустынный ветер. Из всех нас выжил я один...
- А почему же тогда в Немедии погибло всего пять сотен? - осторожно
подал голос Паллантид.
- Тот, кто вызвал эту болезнь, знал, как положить ей конец! - отрезал
Конан. - Вот тогда-то я и понял, что есть в этом что-то зловещее и
дьявольское. Кто за этим стоял, нетрудно было догадаться после того, как
король Тараск, прославляемый как избавитель народа от гнева богов,
уверенно занял трон. Здесь чувствуется недобрый, далеко идущий умысел. И
что ты, к примеру, знаешь о чужеземце, который, как мне докладывали,
служит Тараску?