"Роберт эрвин Говард. Час дракона" - читать интересную книгу автора

поверхностью, перебрасываясь камнями и оскорблениями. Последние лучи
заходящего солнца ярко освещали золотистый флаг Немедии с алым драконом,
что развевался по ветру над установленным на возвышенности, поблизости от
восточного края долины шатром короля Тараска. А тени западных скал
багряным покрывалом лежали на лагере короля Конана и его шатре, отмеченном
штандартом с золотым львом.
Сгустившийся мрак осветили огни походных костров, а ветер стал носить
сигналы рожков, позвякивание железа и резкие окрики конных караулов по
обоим берегам заросшего ивами потока.
В предрассветных сумерках король Конан вдруг беспокойно зашевелился
на своем ложе, которое было не чем иным, как кучей шкур и шелка на
деревянной подставке, и с хриплым криком проснулся, подскочив и
схватившись за свой меч. Обеспокоенный его вскриком, в шатер вбежал
командующий Паллантид, заставший своего короля сидящим на ложе и
напряженно сжимающим рукоять меча. По белому, как мел, лицу Конана
струился липкий холодный пот.
- Что случилось, Ваше Величество? - обеспокоено произнес Паллантид.
- Как дела в лагере? - спросил Конан. - Стража не спит?
- Пять сотен всадников патрулируют ручей, Ваше Величество, - ответил
генерал. - Немедийцы не решились напасть ночью. Как и мы, ждут рассвета.
- А, черт! - буркнул Конан. - Я проснулся от предчувствия, что из
темноты ко мне подкрадывается смерть.
Он внимательно посмотрел на массивный золотой светильник, мягким
светом горящий посредине шатра и освещающий шелковые портьеры и богатые
ковры. Здесь никого не было - ни один раб, ни одна собака не спали у его
ног. Но глаза Конана горели тем же самым огнем, каким привыкли пылать
перед лицом наивысшей опасности, а меч подрагивал в руке. Паллантид с
беспокойством наблюдал за ним, в то время как Конан продолжал
прислушиваться.
- Тихо! - зашипел он. - Слышишь? Кто это крадется?
- Семь рыцарей стерегут шатер, Ваше Величество, - произнес Паллантид.
- Никто не сможет пройти сюда незамеченным.
- Да нет, не снаружи, - хрипло возразил король. - Мне показалось, что
я слышал шаги рядом с собой!
Паллантид быстро и удивленно огляделся.
Стены шатра сливались с тенями в одно целое, но если бы здесь
находился еще кто-нибудь кроме него и короля, он бы это заметил... Он
вновь покачал головой.
- Никого здесь нет, мой господин. Ты спишь в самом центре своей
армии!
- Я уже встречался со смертью, поражающей короля среди тысяч его
воинов, - упорствовал Конан. - Ту, что ступает на невидимых лапах и не
является глазу...
- Может быть, вам это просто приснилось, Ваше Величество? - произнес
немного сбитый с толку Паллантид.
- Похоже, что действительно приснилось, - согласился король. - Но сон
тот был дьявольским. Я будто вновь прошел по тем же длинным и страшным
дорогам, которые преодолел, прежде чем стал властелином.
Он замолчал, но Паллантид продолжал безмолвно смотреть на него. Для
генерала, как и для большинства его подданных, король оставался загадкой.