"Роберт Говард. Не рой мне могилу" - читать интересную книгу автора

священника. Так что Джон Гримлен умирал, по сути, в одиночестве,
довольствуясь только моим присутствием. Честно говоря, когда стало ясно,
что пробил его последний час и он умирает, я готов был, невзирая на
протесты, отправиться за помощью. Но старик разразился такими горячими
мольбами не оставлять его умирать одного, он так причитал и выл, что я не
выдержал и покорился судьбе.
Тыльной стороной ладони он смахнул крупные капли пота со лба и тихо
добавил:
- Мне довелось не раз видеть, как умирают мужчины. Смерть всегда
страшна. Но кончина Гримлена просто потрясла меня...
- Старик очень страдал?
- Похоже, не физические страдания, как бы они ни были сильны,
заставили его испытывать нечеловеческие муки. Здесь явно была задета
психика. Надо было видеть эти широко открытые глаза, переполненные
немыслимым ужасом. А чудовищные вопли и сейчас звучат в моих ушах. Поверь,
Кирован, то, что происходило с Гримленом, было не похоже на обычный страх
человека перед неведомым, вечно ждущим нас за пределами жизни.
Темный смысл откровений моего друга сжал мое сердце предчувствием
небывалых бед. Я беспокойно переступил с ноги на ногу, ощущая неприятный
холодок, пробежавший по спине.
- Ты же знаешь, наши местные жители всегда уверяли: Джон Гримлен
давным-давно продал душу дьяволу. Подтверждением считались его внезапные
приступы эпилепсии - внешний признак одержимости Сатаной. Подобные
пережитки характерны для средневековья, но и современный обыватель легко
поддается подобным домыслам. Тем более что старик своим поведением,
безусловно, их подтверждал. Старый Джон вел злую и порочную жизнь. Никто не
в состоянии вспомнить ни единого доброго поступка этого человека. По этим
причинам его повсеместно избегали и боялись. Только ты, Конрад, мог
считаться его единственным другом. Что вас связывало?
- Странная это была дружба, - задумчиво проговорил он, - ведь,
несмотря на свою необузданную натуру, Джон Гримлен был широко образованным
и очень знающим человеком. Меня привлекала его неординарность. Причиной
нашей первой встречи послужило мое увлечение оккультными знаниями. А старик
был глубоко погружен в тайны подобных исследований, и его достижения в этой
области меня крайне заинтересовали.
Конрад устало опустился на стул и продолжил:
- Надо сказать, Гримлен и здесь был злокозненным извращением, как и во
всем прочем. Белая сторона магии его совершенно не занимала. Его вниманием
владели лишь темные и зловещие грани - дьяволопоклонники, вуду и спиритизм.
Но в познании различных гнусных ремесел и темных наук он достиг
колоссальных успехов. Не раз я испытывал ужас и брезгливое отвращение -
сродни тем, что вызывают ядовитые рептилии, - слушая его рассказы о
проведенных опытах и его собственных достижениях. На кое-что он лишь
намекал, но этого было достаточно, чтобы понять: не было бездны мрака, в
которую его бы не тянуло и куда бы он не погружался. Поверь, Кирован, при
свете яркого дня, да еще в приятной компании рационально мыслящих людей,
легко смеяться над байками о потустороннем мире. Другое дело - оказаться
среди глубокой ночи наедине с Джоном Гримленом в его необычной библиотеке,
рассматривая старинные тома и диковинные вещицы и слушая жуткие истории
хозяина, как довелось мне, - тут не до иронии. Не раз язык буквально