"Роберт Говард. Дом Эрейбу ("Чёрный камень")" - читать интересную книгу автора

облеченный плотью, да и как передать словами запах свежепролитой крови и
помпезную пышность восточных пиров, свист бешено вращающихся, острых, как
бритва, клинков на колесницах, мчащихся в тучах пыли, и треск сшибающихся в
абордажной схватке кораблей? Скажем лишь, что светловолосый аргайв не раз и
не два удостаивался почестей, оказываемых королям, и вся Месопотамия, если
верить слухам, не знала воителя более грозного и опасного для врагов.
Последним из его подвигов был разгром орд Урука, что позволило сбросить
урукское ярмо с шеи Ниппура.
Слава шла за ним по пятам, он был одинаково знаменит в бедняцких
хижинах и дворцах из нефрита и слоновой кости. Разве мог помыслить об этом
вечно взъерошенный мальчишка много лет назад, когда, лежа на груде волчьих
шкур в горной хижине, грезил походами и битвами? Теперешние его сны (на
шелковом ложе, во дворце с бирюзовыми башенками) были во сто крат горше.
Его донимали кошмары. Именно такой сон приснился и на этот раз Пиррасу, и
он испытал громадное облегчение, проснувшись вдруг, - словно из черного
омута вынырнул. Ночь тут же обрушилась спудом духоты и зноя. В спальне не
горело ни единой лампы, луна еще не взошла, лишь холодное мерцание далеких
звезд за окном бросало жалкий вызов господству тьмы. Но даже в этом, более
чем скудном, освещении зоркие глаза аргайва внезапно различили движущийся
силуэт, блеск глаз непрошеного гостя или, точнее сказать, гостьи. В
абсолютной тишине Пиррас слышал, как пульсирует кровь в его жилах. Что за
ужас в женском обличье затаился в его комнате? Как он ни вглядывался,
больше не видел грациозное и сильное, как у пантеры, тело, и глаза не
горели во тьме. Со сдавленным рычанием он вскочил с ложа, меч со свистом
рассек воздух... Но - только воздух; что-то вроде издевательского смешка
коснулось его ушей, хотя (он уже убедился в этом) в спальне никого не было.
- Амитис! Я видел! На этот раз я уверен, мне не приснилось! Она
смеялась надо мною, убегая через окно!
Торопливо вошедшая в комнату девушка, задрожав всем телом, поставила
лампу на стол черного дерева. Весьма привлекательную и чувственную Амитис
подарил аргайву король Эннатум; она ненавидела своего господина, и он знал
об этом, но получал какое-то злобное удовлетворение от обладания ею. Но
сейчас взаимную неприязнь вытеснил ужас.
- Эт-то б-была Лилиту! - запинаясь, выдохнула наложница. - Она
посетила тебя собственной персоной! Подруга Ардата Лили, дух ночной,
обитающий в доме Эрейбу! Ты проклят!
Его ладони увлажнились от пота. Казалось, по венам вместо крови тек
расплавленный металл.
- Что же теперь делать? К кому обратиться за помощью? Жрецы ненавидят
и боятся меня с тех пор, как я сжег храм Ану.
- Есть один человек, не связанный более со жречеством, он способен
помочь тебе!- выпалила рабыня, не подумав, и тут же осеклась в
замешательстве.
- Так расскажи о нем поскорей! - Пиррас весь подобрался, снедаемый
лихорадочным возбуждением. Но стоило ему проявить слабость, и к Амитис
вернулась вся ее ненависть. С перепугу она сболтнула лишнее и теперь
увидела прекрасную возможность отомстить.
- Я позабыла его имя, - вызывающе ответила она, в глазах вспыхнули
злобные огоньки.
- Ах ты дрянь! - Задыхаясь от ярости, аргайв сгреб в кулак густые