"Роберт Говард. Кулачный боец ("Моряк Костиган")" - читать интересную книгу автора

Я был чемпионом во всех артелях, где работал. И цирк не стал
исключением. В первый день я уложил трех носильщиков, укротителя льва и
зазывалу и с тех пор дрался почти ежедневно, пока до этих остолопов не
дошло, что я среди них лучший.
Постоянные драки сделали меня таким крепким - ни грамма жира, одни
стальные мышцы, - что я сам себе удивлялся. Уверен, я бы смог пробежать
десять миль на предельной скорости, не запыхавшись. Силач-голландец решил
было, что сможет крепко отколошматить меня, но оказался слишком
неповоротливым. Как ни странно, самым сложным противником для меня оказался
акробат-китаец. Как-то утром мы схлестнулись, и нам едва хватило всей
цирковой площадки. Ради такого зрелища на час отложили намеченный цирковой
парад по улицам. Я был на последнем издыхании, когда наконец уложил этого
язычника, но, как всегда, быстро восстановив силы, в тот же вечер вышел на
арену и разделал под орех работника с фермы, грузчика и профессионального
футболиста.
Майк всегда сидел в моем углу ринга и кусал каждого, кто норовил
ударить меня из-под канатов, а надо сказать, такое частенько случалось,
когда боец из толпы начинал валиться с ног. Ларни задумал обрить пса наголо,
сделать ему татуировку и выпускать на арену в одном из номеров.
- Пес с татуировкой! - говорил Ларни. - Зритель на это клюнет! До этого
еще никто не додумался! Представляешь, какая толпа повалит к нам, чтобы
взглянуть на него?
- Я представляю, как заеду тебе по роже, - недовольно буркнул я. -
Оставь Майка в покое.
- Но надо же сделать его немного представительней, - продолжал Ларни. -
Он выглядит грубым и невоспитанным рядом с нашими дрессированными пуделями.
В общем, укротитель львов искупал, расчесал и надушил Майка, надел на
него собачью попону с тесемками и позолоченными пряжками, а на огрызок
хвоста нацепил бантик. Взглянув на себя в зеркало, Майк в клочья изодрал эту
бутафорию и покусал укротителя.
В цирке обитал старый беззубый лев по кличке Освальд, и Майк взял за
правило спать в его клетке. Для пса сделали специальный лаз, чтобы он мог
свободно входить и выходить, не рискуя выпустить льва. Вокруг этого
ерундового факта подняли шумиху. Ларни разрекламировал Майка как пса,
живущего бок о бок со львом, и демонстрировал их вместе в одной клетке. Он
разглагольствовал о том, какой свирепый зверь этот Освальд и насколько
невероятна дружба между врагами от природы. На самом же деле Майк спал в
клетке льва, потому что, принимая во внимание почтенный возраст и
болезненное состояние хищника, в нее клали больше соломы, а Майк любил
мягкую постель.
Ларни опасался, что Майк покусает Освальда, но единственными животными,
с которыми не ладил мой пес, были африканский леопард Амир, успевший сожрать
уже трех человек, и тигр-людоед Султан. Это были самые злобные твари во всем
зверинце, они так и норовили выбраться из клетки и вцепиться в Майка. Но пес
их не боялся.

* * *

Жилось мне весело. Правда, изредка я немного тосковал по "Морячке" и
гадал, как там поживают Билл О'Брайен, Муши Хансен и Рыжий О'Доннел. Но у