"Роберт Говард. Череп молчания ("Царь Кулл")" - читать интересную книгу автора

меч. Молчание! Полное и абсолютное! Пульсирующие, колышущиеся волны
безмолвного ужаса. Люди испускали отчаянные вопли, но звука не было!
Молчание вошло в душу Кулла. Оно стиснуло клешнями его сердце. Оно
запустило стальные щупальца в его мозг. В муках он стиснул руками виски -
его череп разламывался, раскалывался. В затопившем его потоке ужаса Куллу
открылись кровавые и ужасающие видения. Молчание простиралось над Землей,
над всей Вселенной! люди умирали в удушающей тишине. Рев рек, грохот морей и
вопли ветров слабели и умолкали. Весь Звук был затоплен Молчанием. Молчание,
разрушающее душу, оглушающее сознание, уничтожающее всю жизнь на Земле и,
словно некое чудовище, достигающее небес, дабы задушить даже пение звезд!
И вот тогда Кулл познал страх, ужас, жуть - всепоглощающий,
невероятный, душеубийственный. Потрясенный чудовищностью этих видений, он
качался и пошатывался, словно пьяный, сходя с ума от страха. Боги! Все что
угодно за звук, за самый слабый, легчайший шум! Кулл разинул свой рот
подобно пресмыкающемуся во прахе безумцу позади него, и его сердце чуть не
вырвалось из груди от усилия при попытке издать хоть какой-нибудь звук.
Пульсирующая тишина издевалась над ним. Он ударил мечом по металлическому
порогу, но по-прежнему колышущиеся волны истекали из зала, стискивая его
словно клешнями, впиваясь в него, терзая его, словно некое существо, живое и
враждебное.
Ка-ну и Кутулос лежали неподвижно. Ту скорчился ничком, обхватив руками
голову, и беззвучно выл, словно умирающий шакал. Брул извивался в пыли
подобно раненому волку, слепо сжимая ножны своего меча.
Теперь Кулл почти мог видеть Молчание, ужасающее Молчание, вырвавшееся
наконец из своего Черепа, дабы расколоть черепа людей. Оно клубилось,
змеилось грязными струями и пятнами, оно смеялось над ним! Оно жило! Кулл
пошатнулся и упал, и падая, задел рукой гонг. Он не услышал ни звука, но
почувствовал, что молчание дрогнуло и неохотно отпрянуло на мгновение, как
человек отдергивает руку от пламени.
А, старый Раама, пусть он и умер давным-давно, оставил все же средство
спасения для своего народа! Смятенный разум Кулла внезапно разрешил загадку.
Море! Гонг был подобен морю, переливающемуся оттенками зелени, то глубокому,
то мелкому, никогда не остающемуся в покое, никогда не молчавшему.
Море! Живое, бурное, грохочущее днем и ночью - величайший враг
Молчания! Пошатываясь, с кружащейся головой, почти ничего уже не соображая,
он схватил нефритовый молот. Колени его подогнулись, но он ухватился одной
рукой за край дверного проема, зажав в другой молот смертной хваткой.
Молчание обрушилось на него яростной волной.
Кто ты такой, смертный, что смеешь противиться мне? Мне, что древнее
богов? Раньше, чем родилась Жизнь, я уже существовало, и буду существовать,
когда Жизнь умрет. Молчание царило во Вселенной, пока не родился Звук, и
будет царить вновь. Ибо я овладею всем космосом и убью Звук - убью Звук -
убью Звук - убью Звук!
Рев Молчания отдавался в пустотах распадающегося мозга Кулла глубоким
монотонным рефреном, пока он бил в гонг - вновь - и вновь - и вновь!
И с каждым ударом Молчание отступало - дюйм за дюймом - дюйм за дюймом.
Назад, назад, назад. Кулл удвоил силу ударов. Теперь он мог уже слышать
далекие слабые звуки гонга, звенящие над невообразимыми безднами тишины,
словно кто-то на другом конце вселенной бил по серебряной монете гвоздем от
подковы. И с каждым чуть слышным звуком колышащееся Молчание вздрагивало и