"Роберт Говард. Мечи Северного моря ("Кормак Мак-Арт")" - читать интересную книгу автора

потрудиться, чтобы с нею справиться. После того, как двери были
забаррикадированы, забраться в конюшню стало возможно только через окна,
размещенные под самым потолком. Норманны немедленно изрубили толстые
деревянные решетки в щепы, но попасть внутрь оказалось гораздо труднее -
осажденные бешено сопротивлялись. После нескольких неудачных атак оставшиеся
в живых норманны отступили, чтобы обсудить создавшееся положение. Как и
предполагал Кормак, им и в голову не пришло поджечь конюшню - кони были для
них бесценным сокровищем. По этой же причине они отказались от обстрела из
луков, тем более, что шанс попасть в кого-либо из врагов в абсолютной
темноте, господствовавшей в конюшне, был минимальным. В то же время
положение норманнов, осаждавших конюшню, было в этом отношении диаметрально
противоположным - двор был ярко освещен, и юты Хакона не замедлили этим
воспользоваться. Они, хоть были не бог весть какими меткими лучниками,
посылали стрелу за стрелою точно в цель. В конце концов одному из
дружинников Рогнара пришла в голову здравая мысль.
- Рогнар наверняка заметил пожар и уже возвращается, - крикнул он. -
Олаф, беги к нему и скажи, что мы заперли Хакона с его людьми в конюшне.
Пусть он поспешит. А потом увидим.
Посыльный исчез, а Кормак тихо рассмеялся.
- Точно так, как я и предполагал. Боги помогают нам нынче ночью.
Пригнись, а то увидят.
Шли долгие минуты ожидания, ни с той, ни с другой стороны никто не
рвался в бой. Пламя догорело, оставив после себя тлеющее пожарище, восточный
небосклон начал светлеть. Наконец в лесу послышались треск и топот. Нервы
кельта напряглись до предела - это был решающий момент: если норманны
проскочат мимо них и никого не заметят, дело будет сделано, по меньшей мере,
наполовину. Он в последний раз шикнул на своих людей и изо всех сил вжался в
мох. Сверкнули огоньки факелов, и кельт с облегчением понял, что Рогнар
появится с противоположной от них стороны поляны. Вожак трубил, как раненый
лось, и размахивал над головой огромным двуручным мечом.
- Ломай двери! За мной! Руби стены!
Следом за ним из кустов вылетела лавина воинов, гвардия мчалась
впереди. Вулфер вскочил на ноги, как, впрочем, и все остальные пираты. Его
глаза горели горячкой боя, топор нетерпеливо подрагивал в громадной лапе.
- Стой! - рявкнул Кормак, хватая его за рукав. - Подождем, пока они не
начнут ломиться в дверь.


4

Оставив за собой нескольких товарищей, прошитых стрелами, норманны с
воем ринулись к конюшне, полезли в окна, вышибая мозги из тех, кто пытался
сопротивляться, начали рубить двери. Перепуганные кони заржали на разные
голоса, когда двери затрястись под ударами десятков тяжелых топоров.
- Вперед! - Кормак и пираты помчались в атаку, опережаемые тучей стрел.
Мертвые тела выпали из окон, и норманны ошарашено оглянулись. Пираты
были столь же хорошими лучниками, как и рубаками, и доказали это в очередной
раз, с потрясающей точностью посылая на бегу стрелы, Однако норманны еще не
были сломлены. Увидев летящую из лесу толпу рыжебородых воинов, они пришли к
неверному выводу, что это лишь передовой отряд огромной армии - но это