"Ханна Хауэлл. Знак любви " - читать интересную книгу автора

Ханна Хауэлл

Знак любви


Глава 1

Шотландия
Весна 1513 года
Тишина словно саваном укутала лес, и казалось, что вся природа затаила
дыхание в тревожном предчувствии. "Но что именно предчувствует этот лес?" -
спрашивал себя Гиббон Макноктон. Взглянув на своих двоюродных братьев
Лоханна и Мартина, он понял: они тоже что-то почувствовали. И оба они, как и
сам Гиббон, крепко сжали рукояти мечей.
- Охотники? - спросил он, когда братья спешились.
Вопрос этот был задан очень тихо. Так тихо, что расслышать его мог лишь
один из них - один из Макноктонов.
Лоханн уже собрался ответить, но не успел. Лесную тишину разорвал
вопль, леденящий душу звериный рык, какой мог бы издать лишь разъяренный
хищник или кто-нибудь из Макноктонов. Нашлись в лесу и такие звери, которые
ответили на этот крик яростным рычанием, но большая часть лесных обитателей
в страхе разбежались, издавая тревожные возгласы.
- Похоже, кричал один из тех, на кого идет Охота, - заметил Лоханн. -
Куда пойдем?
Гиббон знал, что его спутники слышали, откуда доносился этот крик; они
всего лишь ждали от него подтверждения, и в том не было ничего
удивительного. В жилах Гиббона текла кровь Калланов и Макноктонов, и в дар
ему достался превосходный слух - лишь немногие из Макноктонов могли в этом
сравниться с ним. Но подобный дар часто оборачивался для него проклятием, и
сейчас, когда он пытался собраться с мыслями, слишком острый слух скорее
мешал ему, чем помогал. К тому же приходилось прилагать немало усилий, чтобы
не обращать внимания на другие шумы и шорохи.
Наконец ему все же удалось услышать именно то, что он хотел расслышать.
До него отчетливо доносился тяжелый храп лошадей, а также лязг оружия -
воины выхватывали из ножен клинки.
Взглянув на братьев, Гиббон ответил:
- Пойдем прямо вперед. Пойдем как можно быстрее. Там, у подножия
холмов, есть поляна. Вон там, в просвете между деревьями. Кроме того... Там
по меньшей мере шестеро вооруженных мужчин. Из-за храпа лошадей трудно
определить точнее. И с ними еще один, - добавил Гиббон, услышав рычание. - Я
думаю, мы разыскали одного из Заблудших.
- Тогда нам лучше поторопиться, - заявил Мартин, уводя лошадей в глубь
березовой рощи. - Было бы чертовски обидно найти мертвым того, кого мы так
долго искали. И ведь его могут убить чуть ли не у нас на глазах.
- Да, верно, - согласился Гиббон. - Я пойду прямо, Мартин, а ты пойдешь
направо. Ты же, Лоханн, свернешь влево. Мы остановимся, когда увидим
Заблудшего, и тогда вы будете ждать моего сигнала.
Они быстро и бесшумно пробирались между кустарниками и деревьями, и
лесные обитатели разбегались при их приближении - видимо, чуяли в них
хищников. А тех домашних животных, что держали в Камбруне, с рождения