"Майкл Джон Харрисон. Вирикониум " - читать интересную книгу автора

- Не всякая королева - Матушка Були, - ответил старик, словно выиграл
спор. - И не всякий рыцарь - Иньяс Ретц. Это случилось... или еще случится.
- Заставь его еще раз мне это показать!
- Я - просто хранитель. Я не могу заставить...
Ретц оттолкнул его с такой яростью, что старик упал возле буфета и сбил
с него поднос. Взволнованные коты подбежали к нему и принялись подбирать
разбросанную пищу.
- Я не должен в это верить! - кричал Ретц.
Он сорвал гобелен со стены и принялся разглядывать его, словно надеялся
увидеть самого себя, двигающегося внутри. Не обнаружив там ничего, кроме
обычной ткани, он швырнул его на пол и пнул.
Как мне жить дальше, если я в это поверю? - этот вопрос он задал самому
себе. Он снова подбежал к старику, схватил его за плечи и встряхнул. - Зачем
ты мне это показал? Как мне теперь жить в этом ужасном городе?
Ты не должен жить, как жил, - пробормотал старик. - Мы сами творим мир,
в котором живем.
Ретц снова отшвырнул его. Старик ударился головой о буфет, издал
недоуменный сердитый стон и затих. Кажется, он был все еще жив. Еще
несколько минут Ретц беспокойно метался от окна к стене, где только что
висел гобелен, повторяя: "Как мне жить? Как мне жить?!" Потом он бросился к
пюпитру и попытался выломать стального орла. К этому времени уже рассвело.
Сейчас торговцы с Жестяного рынка, наверно, уже греют руки у керосинок и
кряхтят... Осталось всего несколько часов, чтобы продать птицу, купить
лошадь, нож и исчезнуть. Потом убийцы возобновят охоту. Но к тому времени он
проедет верхом через Врата Призраков, повернет на юг... и никогда больше не
увидит этих мест.
Птица зашевелилась. Сначала Ретцу показалось, что она вот-вот оторвется
от постамента из черного дерева, на котором была закреплена. Потом он
почувствовал резкую боль в правой ладони. Он вскинул глаза. Птица ожила и
яростно рванулась у него из рук. Потом замерла, склонила голову набок и
смерила его холодным жестким взглядом. Ей удалось высвободить одно крыло,
потом другое, и она удвоила усилия. Ретц сумел продержаться еще секунду или
две, а потом, с ужасом и отвращением вскрикнув, выпустил ее и отшатнулся,
стискивая разодранные руки. При этом он обо что-то споткнулся, упал и увидел
прямо перед собой голубые, точно фарфоровые, глаза старика.
- Убирайся из моего дома! - закричал старик. - Я достаточно тебя
терпел!
Тем временем птица торжествующе взмыла в воздух и закружила по комнате.
Она билась о стены и истошно кричала, ее медно-красные перья то и дело
вспыхивали. Коты испуганно забились под буфет.
- Помогите! - взмолился Ретц. - Этот орел живой!
Но старик, лежа на полу, словно парализованный, лишь сурово поджал губы
и ответил:
- Ты сам виноват.
Ретц поднялся и попытался пересечь комнату и подойти к двери, ведущей
на лестницу. Но птица, которая только что, как безумная, атаковала
собственную тень на стене, стремительно впилась ему в лицо, целя в глаза и
раздирая когтями шею и грудь. Мальчишка закричал. Он оторвал птицу и швырнул
ее об стену, где она затрепыхалась, словно на миг потеряв ориентацию, а
потом бросилась за одним из котов. Потрясенный, Ретц некоторое время