"Майкл Джон Харрисон. Вирикониум " - читать интересную книгу автора

наблюдал за происходящий. Потом, прижав руки к окровавленному лицу, он
бросился прочь из комнаты, вниз по узкой лестнице, обратно во двор. Дверь
громко захлопнулась у него за спиной.
Все еще было темно.
Сидя на пороге, Ретц осторожно ощупал шею, чтобы определить, насколько
серьезно он ранен. Его трясло. Да, это не просто царапины. Над его головой
все еще раздавались вопли запертой в комнате птицы и хлопанье крыльев. Если
она вырвется на свободу, то непременно его найдет. Как только кровь
остановилась, он, дрожа, пересек внутренний двор и через арку вышел на
улицу. Это место было ему незнакомо.

Он очутился на широкой, почти незастроенной улице, вдоль которой
громоздились разрушенные здания и груды щебня. Тут и там ее пересекали
траншеи, вырытые без всякого смысла, горели беспорядочно расположенные
костры. Пыль покрывала сломанные каштаны и ограждения с сорванными перилами.
Хотя ничто не указывало на приближение рассвета, с неба лился какой-то
странный, ровный свет. Здания, которые окружали тесный каменный дворик,
по-прежнему возвышались у Ретца за спиной, но окрестные дома куда-то
пропали. Казалось, посреди пустыря стоит одинокая приземистая башня с
глухими стенами. Сначала он подумал, что все еще смотрит на гобелен старика.
А может быть, ночью разразилась война, и Матушка Були пустила в ход
смертоносные орудия. Ретц не знал, что думать. Он нервно зашагал в сторону
канала, потом побежал. Он бежал долго, а канала все не было и не было. Акры
битой черепицы звенели у него под ногами, словно косточки ксилофона. Если бы
он оглянулся назад, то увидел бы "башню". Но она становилась все меньше и
меньше, и в конце он уже не смог бы ее найти.
На протяжении всей этой долгой ночи он понятия не имел, где находится,
но чувствовал, что оказался на высоком плато - ветреном, покрытом пылью,
среди руин незнакомого города. Ветер жег раны, которые нанесла ему птица.
Дождь поливал разрушенные стены, прибивая пыль. В какой-то миг Ретц услышал
музыку, доносящуюся из дальнего дома - лихорадочное биение тамбурина и
жалобные прерывистые стоны похожие на пение кларнета. Но когда юноша подошел
ближе, снова стало тихо. Тогда он испугался по-настоящему и убежал.
Позже среди руин, совсем рядом, раздался человеческий голос, который
заунывно затянул: "у-лу-лу-лу", и вдалеке кто-то немедленно откликнулся,
завывая, как собака. Ретц бросился прочь между длинными насыпями щебня и
какое-то время прятался в голых стенах здания, похожего на собор. Просидев
там около часа, он заметил снаружи несколько смутно различимых фигур,
которые тихо и энергично копали ямы на дороге. Внезапно их что-то
встревожило. Кажется, они заметили то, чего не мог видеть Ретц, и убежали.
Потом вокруг, в темноте, зашаркали ноги. Кто-то глубоко вздохнул. Снова
послышалось "у-лу-лу" - до жути близко, - и после этого Ретц остался в
одиночестве. Кто бы это ни был, его изучили и не нашли в нем ничего
интересного.
К рассвету Ретц покинул здание, чтобы осмотреть яму, которую незнакомцы
копали на дороге.
Та оказалась мелкой, и ее уже частично засыпало серым песком. Пройдя
около мили, Ретц заметил мертвеца, полускрытого каменной кладкой - некогда
углом здания. Теперь руины напоминали бортик высотой чуть больше чем по
пояс.