"Таня Хафф. Камень огня " - читать интересную книгу автора

Таня Хафф

Камень огня


Tanya Huff. The Fire's Stone (1990)

Библиотека Луки Бомануара - http://www.bomanuar.ru/
OCR&Spellcheck - Alonzo

1

Когда процессия остановилась у края вулкана, воровка, презрев гордыню,
истошно закричала. Безучастные к человеческим слабостям, жрецы монотонно
бубнили свои молитвы, в то время как толпа, овладев нависшими над кратером
галереями, возбужденно перешептывалась - она затем и нахлынула сюда, чтобы
насладиться человеческим страданием.
- Говорят, она держала Камень в руках, - пропыхтел пухлый торговец,
прикладывая к потному лбу надушенный платок. Зной, льющийся сверху,
соединяясь с жаром расплавленного камня, идущим снизу, создавал на галереях
невыносимую атмосферу. - Говорят, она подошла ближе всех за последние
двадцать лет.
- Говорят, - машинально повторил юноша с холодным презрением.
Он перевел взгляд вниз, где в тридцати футах от галерей находился тот
самый Камень. Красно-золотой, величиной с голову ребенка, он покоился в
золотой чаше, венчая золотой шпиль, вздымавшийся из клокочущей лавы. В его
сердце горел таинственный огонь, олицетворяющий власть. Этот Камень хранил
Ишию - столицу королевства Сизали - от гибели в потоке огня и пепла, не
давал ей задохнуться в серном дыхании живого вулкана. "И говорят, воровка
держала его в руках". Юноша отдал должное ее мастерству, если не ее уму.
Молитвы кончились.
Жрецы Четвертого, чьи мрачно-красные мантии как пятна крови темнели на
фоне скалы, отступили назад, и два могучих прислужника подняли связанное,
корчившееся тело, чтобы водворить в клетку.
Зрители на публичных галереях дружно исторгли вздох, и юноша задался
вопросом, насколько религиозным событием является эта казнь.
Религия этих мест - не только Сизали, но и соседних стран - включала
множество объектов и церемоний. Здесь были и жрецы, и чародеи; помимо
обрядов, посвященных божествам, существовали и мирские обряды. Одна Внизу -
насколько юноша мог понять, что-то вроде матери-богини, - родила девять
сыновей, Девять Наверху. Все они не имели имен. Четвертый был богом
правосудия.
Крики возобновились с утроенной силой.
Юноша обратил взор к Королевской галерее. Присутствовали только
близнецы. Значит, спуск будет медленным. В народе говорили, что близнецы
тоже связаны с Четвертым, хотя они никогда не посвящались в жрецы и уж
точно не были чародеями.
"Правосудие", - скривил он губы.
- Ты не из Ишии. - Торговец явно больше интересовался соседом, чем
событием дня.