"Норманн Хьюз. Лавина ("Конан" #96) " - читать интересную книгу автора

Норман Хьюз

Лавина

(Конан-96)

Словно вой тысячи волков разнесся над горами... И, как по команде, все
головы - слуг, охранников каравана, купцов, - обернулись на этот ужасающий
звук. Люди застыли, не сводя изумленных взоров с фигуры, выросшей на вершине
утеса, что высился над тропой прямо перед ними.
Против солнца невозможно было разглядеть: мужчина это или женщина.
Человек застыл, подобно изваянию, и лишь порывы ледяного ветра трепали полы
широкого плаща, делая его похожим на язычок черного пламени.
Человек высился над караваном со столь грозным и надменным видом,
словно был владыкой этих гор, словно судьбы всех этих людей, что толпились
сейчас внизу, на тропе, в окружении груженых повозок и нервно всхрапывающих
мулов и коней, зависели лишь от него одного...
И в какой-то мере, так оно и было. Ибо когда человек, нарушив свою
каменную неподвижность, внезапно резким жестом широко разбросил руки в
стороны, точно пытаясь объять весь мир, простертый под его ногами, то на его
громовой крик:
- Добро пожаловать в А-а-а-ад!
...ответом стал мощный приглушенный гул, от которого содрогнулась сама
земля.

* * *

Конан не собирался наниматься охранником каравана.
И не потому что молодой варвар-северянин вдруг посчитал бы себя выше
этого скучного, непростого и не слишком денежного занятия. Нет, вовсе нет.
Он не занесся и не стал "смотреть на простых смертных сверху вниз, с высоты
своего медвежьего роста", - что бы там ни говорил этот болтун и насмешник
Аньярд! Даже хотя успел за те годы, что они не виделись с ваниром, побывать
в самых дальних уголках Хайбории, навидаться там такого, чего иному искателю
приключений хватило бы и на три жизни, послужить во дворцах богачей и
вельмож, уложить к себе в постель немало роскошных красоток и на равных
поякшаться с сильными мира сего. Но сказать, что он зазнался?!..
- Ерунда! - Конан стукнул по столу так, что даже кружки подпрыгнули и
неминуемо расплескали бы вино, если бы собутыльники не успели опустошить их
как раз перед этим. Оба были уже порядком пьяны. - Ерунда, говорю я тебе! Я
не потому не хочу идти с вашим караваном, что не рад нашей встрече, или
брезгую черной работой...
Варвар начинал горячиться, повысил голос, но ни он, ни Аньярд - почти
такой же рослый здоровяк, как и киммериец, только огненно-рыжими волосами, -
не обращали ни малейшего вни-мания на опасливые взгляды прочих посетителей
таверны. Впрочем, что этим двум северным медведям свора каких-то
коринфийских хлюпиков!..
- Тогда в чем же дело? Караван выходит завтра на рассвете. У тебя будет
две недели пути впереди, чтобы объяснить мне, почему ты не хотел ехать и,
как последний дурак, отказывался от верного шанса заработать пару монет!