"Эрин Хантер. Огонь и лед ("Коты-воители" #2) " - читать интересную книгу автора

- Кто твой глашатай? - спросил Огнегрив. Звездный Луч кивнул в сторону
черного кота.
- Его зовут Колченогий, - пояснил он. Кот с изуродованной лапой
обернулся, услышав свое имя, и насторожил уши.
Огнегрив почтительно опустил голову и присоединился к племени.
Проходя под аркой Гремящей Тропы, Огнегрив вновь почувствовал запах
огня, но, когда отряд вышел на пустошь, Двуногих уже не было видно. Крутобок
уверенно привел племя к туннелю, в котором они с Огнегривом провели ночь.
Звездный Луч первым нырнул во тьму, а Огнегрив остался стоять у лаза,
дожидаясь, пока все коты племени Ветра войдут под своды туннеля. Последним у
входа задержался Колченогий.
- Ты уверен, что у этого хода есть выход? - настороженно спросил он.
- Этот туннель проходит под Гремящей Тропой. Разве вы не пользовались
им, чтобы попасть на ту сторону?
- Если нашим воинам нужно перейти Гремящую Тропу, они предпочитают
видеть, куда идут! - важно отрезал Колченогий. Огнегрив вежливо кивнул, но
старик на этом не успокоился.
- Ты иди первым! - велел он.
Огнегрив послушно юркнул в темный лаз. Когда он вынырнул наружу, коты
племени Ветра уже сидели на поле, лежащем перед последней Гремящей Тропой.
Огнегрив увидел, как Звездный Луч о чем-то быстро посоветовался с
Крутобоком, а затем смело нырнул в высокую, ломкую от холода траву. Огнегрив
побежал рядом с колонной котов с одной стороны, а хромой глашатай
пристроился с другой ее стороны.
Они не прошли и половины пути, когда стало ясно, что большинство котов
не в силах выдержать заданный темп.
- Звездный Луч! - крикнул Колченогий. - Нужно идти чуть медленнее!
Огнегрив обернулся и увидел, как много котов осталось позади. Среди них
была и Росинка, волочившая за шкирку своего котенка. Огнегрив в два прыжка
подскочил к королеве. Она тяжело дышала и едва не падала с ног от усталости.
"Видимо, совсем недавно окотилась", - с жалостью подумал Огнегрив.
- Давай я понесу малыша! - предложил Огнегрив. - Тебе надо отдышаться!
Росинка настороженно посмотрела на незнакомого кота, но, встретив его
участливый взгляд, оттаяла и молча опустила котенка на землю. Огнегрив
бережно взял малыша зубами за загривок и понес, стараясь идти рядом с
усталой королевой, чтобы та ни на секунду не теряла из виду своего детеныша.
Если Звездный Луч и замедлил шаг, то совсем ненамного. Этот истощенный
кот, похожий на обтянутый кожей скелет, весь горел какой-то странной силой,
заставлявшей его неумолимо убыстрять бег.
Огнегрив прекрасно понимал причину такого нетерпения. Солнце неуклонно
поднималось над горизонтом, а силы племени Ветра таяли с каждой минутой.
Среди котов было много стариков и больных, а еще больше - еле стоящих на
ногах от голода. Именно поэтому предводитель стремился пересечь Гремящую
Тропу до наступления сумерек, когда огнеглазые чудища понесутся непрерывным
потоком.
Когда Огнегрив с Росинкой добрались до живой изгороди, там уже
сгрудилось все измученное племя.
- Мы перейдем Гремящую Тропу здесь, - объявил Звездный Луч, стараясь
перекричать грохот чудовищ, и протиснулся через ограду. Колченогий, Крутобок
и совсем юный воин племени последовали за ним.