"Мэдлин Хантер. Любовь не купишь ("Договоренность" #1) " - читать интересную книгу автора

В другое время Кристиану рассмешило бы подобное предположение, но
сегодня она так нервничала, что ей было не до смеха.
- Нет, это не любовник. Просто, к сожалению, в другое время его не
застанешь дома, - ответила она, надеясь, что Томас не потребует дальнейших
объяснений. Ей пришлось пустить в ход всю свою изобретательность, чтобы
отправиться на эту тайную встречу, и выдумывать новую ложь уже не было сил.
Этот последний день стал самым ужасным и самым длинным днем в ее жизни.
Неужели только вчера она встретилась с королевой Филиппой, которая сообщила,
что король решил выдать ее замуж? С тех пор каждое мгновение казалось ей
нескончаемой пыткой.
Нет, она вовсе не против замужества как такового. Ей уже минуло
восемнадцать, и большинство ее сверстниц были замужем. Но в мужья ей прочили
вовсе не Стивена Перси, рыцаря, которому она отдала свое сердце. И не
другого рыцаря или лорда, достойного дочери Хью Фицуорина, девушки из
благородной семьи, чей род брал начало в глубокой древности.
Король Эдуард решил выдать ее замуж за Дэвида де Абиндона, которого она
даже ни разу не видела. За простого торговца!
Простого старого торговца, по словам ее опекунши леди Идонии, которая
вспомнила, как в молодости покупала у него шелк.
Значит, король решил наказать ее. После смерти родителей она стала его
подопечной и жила во дворце с его старшей дочерью Изабель и его молодой
кузиной Джоан Кентской. Узнав о Стивене, он, видимо, был в ярости, раз
собрался так жестоко наказать ее.
Стивен. Прекрасный белокурый Стивен. Ее сердце рвалось к нему. Его
тайные знаки внимания стали солнечным лучом в ее серой, одинокой жизни. Он
был первым мужчиной, осмелившимся ухаживать за ней. Морван пригрозил убить
любого, кто посмеет бросить на нее нескромный взгляд. Ее брат был настоящим
великаном, прекрасно владел оружием, и это успешно отпугивало любых
возможных воздыхателей. А брак по расчету для нее был невозможен по причине
отсутствия приданого. У других девушек при дворе были поклонники. Но не у
нее. Пока не появился Стивен.
Это замужество станет жестокой расплатой за случившееся перед тем, как
Идония застала их вместе. Но она не намерена приносить себя в жертву. Да и
этот купец не захочет жениться, когда узнает, как король использовал его.
Они с Томасом следовали за белокурым юношей, которого разбудили в лавке
де Абиндона. Молодой человек согласился проводить их к дому своего хозяина.
Наконец, остановившись у каких-то ворот, постучал. Тяжелая калитка
отворилась, и в проеме показался огромный силуэт.
Стражник держал в массивной руке факел. Никогда в жизни Кристиана не
видела такого высокого человека. Тело великана было подобно стволу
кряжистого дуба. Светлые волосы струились по его плечам.
Когда он заговорил, в его голосе зазвучал мелодичный шведский акцент.
- Эндрю, это ты? Какого черта ты тут делаешь? Констебли снова поймают
тебя за ночные прогулки.
- Эти двое пришли в лавку, Сиэг. Должен же я был показать им дорогу!
Гигант поднял факел, чтобы получше рассмотреть гостей.
- Он ожидает вас. Только мне сказали, что придут двое мужчин, -
настороженно заметил он. - Ну да ладно, идите за мной. Я проведу вас в
кабинет и доложу о вашем прибытии.
- Я пойду с вами, - прошептал Томас Кристиане. - Если что-то